方向，双手合十，低声祈祷着什么。
几年前，他们还在为雷蒙特家族的重税发愁，甚至暗暗商量过要不要一起上吊。
现在他们站在阳光下，肚子里塞满了白面包，孩子的嘴角还沾着糖渍。
对他们来说，路易斯不是抽象的领主称谓，他是让他们吃饱穿暖的救世主。
人群中，还能看到不少外来者。
北境的行商，外地的游侠，甚至有些出身南方的小贵族。
他们同样把自己收拾得体体面面，努力模仿赤潮领民的穿着与举止，只为了在未来的某一天，能被这片土地接纳。
议论声在空气中低低翻滚。
赤潮的群众并不愚昧。
夜校和识字率的普及，让他们对外界发生的事情异常敏感。
“听说了吗？铁罐工厂那边已经出到第三代蒸汽战车了。”
“就是那种能自己跑，还能喷火的铁家伙？”
“嘘！我二舅就在厂里干活……但我不能说。”
话题很快转向了南方。
“南边那群教廷的杂碎，居然敢断我们的粮道？”
一个缺了条胳膊的退休骑士站在人群里，剩下的那只手攥成拳头：“老子的命是大人给的。谁敢动大人，老子就跟谁拼命！”
没有人害怕战争。
相反，空气里弥漫着一种近乎灼热的期待。
他们比任何人都清楚，眼前这像梦一样的生活是谁给的。
但由于真正过上好日子也不过十年，他们害怕被重新拖回饥饿、寒冷和任人宰割的地狱。
…………
无数道目光，齐刷刷地投向阅兵场中央。
格雷站在阅兵场中央的指挥席上。
他身穿一套纯黑色的新式将官礼服，剪裁利落，没有多余的装饰。
胸前却挂满了沉甸甸的勋章，那是这四年征战留下的痕迹，其中最显眼的，是灰岩征服勋章和那枚代表赤潮最高战功的一级赤潮太阳章。
头发被梳理得一丝不苟，发际线贴合得像用尺子量过。
那张依旧年轻的脸上，已经很难再找到少年人的青涩。
长期发号施令形成的威严，像一层看不见的盔甲，沉稳地覆盖在他的眉眼之间。
只有他自己知道，这副镇定并不完全真实。
他正在反复整理领口的位置，又下意识地拉了拉白手套的边缘，确认每一道褶皱都服帖得体。
…。。