“可、有个问题……”但还是有人提出了异议。
“怎么了？”
“萨拉丁曾派出使者勒令我们投降，但……”那个骑士有些说不出后面的话了。
“但他们把使者的鼻子与耳朵都割了，送了回去。”伊拉克略将骑士没说出口的话补充完。
会议厅里，再度寂静了下来，照亮厅堂的火把，摇曳着昏暗的光，映在巴利安的脸上，照出极端扭曲的面庞。
他脸上的伤疤如蜈蚣一般扭动了起来，手中的拳头松了又紧、紧了又松。深呼吸一次又一次，最后便只剩下了一声长长的叹息。
“算了……”
“去准备坚守城墙吧。”
寒风骤然从窗外涌入，火把的光芒剧烈摇晃，几乎熄灭。
巴利安的胸膛，被无形的重压紧紧压住。
空气中弥漫的血腥气，不再是若有若无的阴影，而是自墙缝中渗出的粘稠液体，逼进他的鼻腔，侵蚀他的每一次呼吸。
曾几何时，他所身处的这处大厅，鲜血淹没脚踝；曾几何时，耶路撒冷的街道被尸骨堵塞；曾几何时，耶路撒冷满目疮痍、尸臭冲天……
“血债已经欠得太深了，我们无力偿还。我们只能乞求萨拉丁的承诺，至少让他的部下不再屠城……”
“武装所有成年的法兰克男人，另外将城里所有的贵族子弟还有富商都召来，我将册封他们为骑士。”
当其他所有人离开大厅的时候，巴利安无力地靠着一根柱子坐下，他听到了一些声音、嗅到了更浓厚粘稠的血腥。
他低下头，双眼半闭，整个空间都被凝固的血腥所笼罩。
八十八年前，这里还不是圣殿山，那时候叫阿克萨清真寺，乃古兰经中的远寺，先知默罕默德登霄夜游七重天之所在。
在这里，掀起过一次洪水，由妇孺的鲜血汇聚。
……
巴利安将城中所有年满16的贵族子弟，还有来自富商家族的男子，全部册封为骑士。
他组织一切的人手收集粮食，向城中的居民发起募捐，由此筹措战争经费，或者说预备赎金。
在这个忙到脱不了身的境地里，有骑士过来找到巴利安，告知他，有人找他。
“陛下，说想要见见您。”
一时间巴利安有些茫然，但随即反应了过来，那位陛下是谁。
“我会去看西比拉的。”
“对了，她现在在哪里？”刚要走出大厅
…。。