凄冷月色洒在黄沙之上，三道人影头对着头躺在沙丘之间，摆出了一个奇怪三叉造型。
长途奔波下来，李嗣嘴唇面若苍纸，眼看就要不行了，旁边的华俊臣和许天应则要好些，但也是嘴唇干裂，连皮肤都失去了光泽，显然处于即将脱水渴死的边缘。
华俊臣躺在黄沙上，脑子里已经回忆完了此生江湖路，想到再也没法看到闺女拜堂、外孙出世，眼底带着深深的不甘，沙哑开口道：
“我就说该回西海都护府，这下好了，没死在夜大魔头手上，却死在了这大漠里……”
李嗣浑浑噩噩，其实心底已经后悔了。
三人甩开璇玑真人的追杀，从黄明山西侧跑出来后，华俊臣建议回西海都护府复命。
但李嗣明白当前的局势，如果不能在南朝后方捣乱拖延时间，西海都护府很可能撑不过三个月，一旦让南朝把天琅湖沿线的三座桥头堡啃下来，那战线直接就缩到湖东道门口，只要天琅湖结冰连接两岸，北梁就有了灭国之患！
为此李嗣哪怕被黄莲升坑了一次，也没放弃此行的使命，出来后没有回去，而是准备前往沙陀部，游说沙陀部的人给首领复仇。
沙陀部人口近十万，虽然没了八千精兵，但还有一万多老弱杂兵，跑去袭扰沙州没胜算，但南朝必须派兵平叛；只要南朝抽调兵力，西海都护府的压力总归会小一些。
李嗣知道游说沙陀部去当炮灰的可能性不大，但他万万没料到，自己会出师未捷身先死。
李嗣过来的时候，虽然苦了点，但沿途都能找到水源，也没觉得沙漠有多险恶。
而此行三人一起往沙陀部走，没有黄莲升这土著带路，才发现‘不归原’这名字不是瞎取的。
按照原路深入大漠，三人觉得没走错，但中途却没能找到水源地，他们还以为被沙暴给埋住了。
三人合力挖了一整天重复，结果什么都没挖到，才明白走错了方向，想折返已经来不及，只能在大漠里兜兜转转，寻找水源。
如今三人已经在大漠里转了半个月，虽然找到了些许水源，但已经完全不知道走到了哪里；身上带的些许干粮早就吃完，体能不足以支撑找到下一个水源了，摆在面前的只有死路一条。
眼见即将葬身大漠，三人中最不甘的，莫过于英年早逝的许天应。
许天应才不到三十岁，大好前途摆在眼前，却莫名其妙死在这里，心头无边愤慨，甚至已经开始低声做法：
“夜惊堂
…。。