众人见状，也不再怨声载道。这群平日里只知笔墨文章的青年翰林们，纷纷卷起袖子，在破败库房里干起了粗活。
废弃家具被搬到院中，找来的破布擦拭着梁柱灰尘，没有扫帚，就用废弃卷宗捆扎代替。
一个时辰后，库房总算清理出能站人的地方。
虽然依旧简陋，但看着亲手打扫的空间，众人心中原本被压抑的憋屈，此刻反倒被一股同舟共济的豪情所取代。
大家稍事歇息，擦拭着额角汗水，彼此相视，脸上大都有了些笑意。
就在这短暂喘息，汗意稍歇之际，院门口光线一暗，又一个身影出现了。
一名身着七品官服的中书舍人手持黄绫卷轴，出现在门口，他的身后还跟着两名抬着崭新紫檀木长案的小吏。
“奉阁老之命，为集贤馆送来公案一张。”那舍人声音平淡，目光扫过屋内狼狈的众人，眼睛里满是讥诮。
他等到小吏将长案安置妥当后，这才缓缓展开手中的卷轴，朗声道：“另，奉三位阁老钧令，颁《集贤馆章程》。”
众人立刻停下手中的活计，起身肃然而立。
“其一：集贤馆所议之题，须由内阁先行勘定，再交由学士研习，不得擅自专主。”
“其二：馆中所成之策论，须先呈内阁票拟，方可上达天听，不得绕越。”
“其三：集贤馆一应开支，由内帑划拨，不入户部常例，以示圣眷之隆。”
舍人念完，将章程往案上一放，便自顾转身离去。
而房间内刚刚还因劳动有些热络的空气，瞬间又冷了下来。
众人皆都围着那张崭新的紫檀长案，怔怔看着上面那份黄绫章程，谁也没有说话。
“万钟！”终于，还是刘球打破了沉默，他一掌拍在案上，震得那卷轴都跳了一下，
“这哪里是章程？这分明是招降文书！议题由他们定，策论由他们审！我等若应了，这集贤馆，便成了内阁豢养的清谈茶庄了！”
李贤也面色凝重地走上前：“廷振兄所言不差。这规矩，环环相扣，这是将我等所有出路都堵死了。
曹鼐没有立刻反驳，他只是静静地看着众人，直到所有人的目光都汇聚到他身上，他才缓缓开口：“诸位，先坐吧。”
他自己先在那张孤零零的紫檀长案后坐下，又指了指几张刚擦干净的凳子。
众人迟疑着落座，库房内再次陷入沉寂，只听得见刘球粗重的喘息声。
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