那截刻着警告符号的冰冷笔杆，如同烧红的烙铁，被沈清辞紧紧攥在掌心，寒意却顺着指尖直抵心脏。警告！来自那神秘联络人的、前所未有的明确警告！兵部之行，果然已落入某些存在的视线之中。是顾鸿煊？还是……萧珩？抑或是兵部内部盘根错节的势力？那一个“叉”，如同悬在头顶的利剑，随时可能斩落。
巨大的危机感如同冰冷的潮水，几乎要将她吞噬。然而，胸腔里燃烧的执念，以及对父亲冤案真相的渴望，却如同狂风中摇曳的烛火，顽强地支撑着她，不肯熄灭。那张纸条上的“兵部甲字库”和“戍甲柒叁”，如同磁石，吸引着她，也禁锢着她。退，是万丈深渊；进，亦是九死一生。
接下来的日子，沈清辞在澄心堂侍奉时，愈发将自己缩成一个沉默的影子。她研墨的动作精准到刻板，添水的时机分毫不差，目光低垂，绝不再向书案上多瞥一眼。她清晰地感觉到，萧珩落在她身上的目光，似乎比往日停留得更久了一些，那目光冰冷、探究，仿佛能穿透她平静表象下的惊涛骇浪。王管事的眼神也愈发警惕，每次她靠近书案，他都会有意无意地多留意几分。
无形的罗网，正在收紧。
沈清辞的心弦绷紧到了极致。她必须在警告成为现实之前，找到突破口！她开始更加细致地观察澄心堂内的一切。不是书案上的公文，而是那些被忽略的细节——萧珩批阅公文时留下的墨点分布，他习惯性放置朱笔的位置，书架上哪些卷宗的书脊磨损最为严重，甚至……他偶尔揉按太阳穴时指尖的力度。
这日午后，萧珩被几位幕僚请去外厅议事。书房内再次只剩下沈清辞一人清理。她如同最精密的机械，擦拭着书案。当她的抹布拂过书案左侧靠近边缘的一处时，指尖传来一丝极其微弱的、不同于木质和墨汁的滞涩感。
她动作一顿，不动声色地用指腹轻轻摩挲那块区域。非常细微，若非她全神贯注，几乎无法察觉。那是一小片几乎看不见的浅淡墨痕，似乎被反复擦拭过，却因渗透木纹而留下了一点顽固的印记。墨痕的形状……并非寻常的墨点或笔划，倒像是一个被匆忙涂抹掉的、不完整的印记边缘。
沈清辞的心跳骤然加速！她猛地想起在兵部司务厅，那位老胡吏登记归档时，翻开的索引册上，那些卷宗编号旁，似乎有些卷宗除了编号，还盖着一个小小的、方形的红色戳记！那戳记的印泥颜色和质地，与寻常的官印似乎略有不同，带着一种奇特的暗沉光泽。当时她只惊鸿一瞥，并未在意。
眼前书案上这
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