右手，按在左手的尾指上。
“咔。”
骨节断裂的声音比刀出鞘还清脆。
那根断指滚到白辰靴边，指甲缝里还嵌着墨痕——那是他昨夜伪造供状时留下的。
白辰弯腰拾起断指，递还给王柬，像递还一枚信物。
“王大人，”他轻声道，“现在我们是同谋了。”
远处，甲船的烟囱喷出第一股黑烟，像一条腾空而起的黑龙。
王柬用衣摆裹住断指，忽然笑了，这次笑声不再嘶哑，反倒像少年击剑时的清越。
“白提督，”他踉跄着站起来，“下次出海，记得给本官留个舱位。”
赵大牛在方阵里吼了一嗓子：
“左舷第三舱！给王大人铺软和的！他怕晕船！”
万人哄笑，血还未止的腿齐刷刷踏地，震得码头木板缝隙里的盐粒簌簌跳。
白辰转身登船，王柬跟在他身后半步，断指的血滴在甲板上，像一串细小的朱砂印。
汽笛第四次长鸣时，岸上忽然传来马蹄声。
一骑绝尘而来，马上骑士滚鞍落马，高举一封火漆密函：
“燕王急报！东海出现三艘佛郎机巨舰，已逼近登州！”
白辰与王柬对视一眼。
王柬用染血的手指抹开密函，只见末尾写着——
「佛郎机人携红夷大炮，自称奉教皇之命，来取蓬莱仙药。——张玉」
白辰望向东方，海天交接处，云层堆得像铁砧。
他忽然笑了，回头对王柬道：
“王大人，您怕鬼吗？”
王柬把断指含进嘴里止血，声音含糊却锋利：
“本官怕的是，鬼不够多。”
铁甲船锚链绞动，如巨兽苏醒。
锚链最后一节“咣当”滑入海中，铁甲船“玄冥号”像一头挣脱锁链的鲸，缓缓离岸。
王柬靠在左舷第三舱的舷窗旁，断指已用烧红的剑刃烙住，焦糊味混着血腥，像一道辛辣的酒。他望着越来越小的码头，忽然开口：
“白提督，你知道陛下为什么非要我断这一指？”
白辰没回头，手指在舵轮上轻轻敲打，像在数某种节拍：“因为你写那道假供状时，用的是左手尾指按的印泥。陛下要你永远记得，自己是怎么把柄落在别人手里的。”
王柬低笑一声，把烙焦的断指举到眼前——指甲缝里果然还嵌着一点朱砂，像一截不肯熄灭的火
…。。