东江镇彻底分崩离析，清军东面再没有丝毫牵制，西面的蒙古早就是清军的盟友，现在皇太极需要面对的敌人，只剩下南边的大明。左良玉说局势败坏确是实情，战略主动权完全在满清一方，但庞雨毕竟没和满清交战过，左良玉的意思，大明全国这么多兵马中，没一支能对抗满清，庞雨又觉得有点夸大
。此时一通鼓响，大堂中又进来几个文官，当先的一人脸色肃穆，朝几个武官看了一眼，没作任何表示便走向了右侧，第二个文官庞雨则见过，便是曾跟着左良玉
来过桐城的监军道戴东珉。
左良玉偏头对庞雨道，“湖广巡抚余军门，郧阳巡抚戴军门。”庞雨这才知道戴东珉已经升任郧阳巡抚，而襄阳就归属郧阳巡抚治下，除了襄阳、郧阳之外，还有南阳等六府在郧阳巡抚治下，辖区处于四川、河南、陕西、湖广的四省交界，中国腹心的枢纽之处，流寇各营流动的必经之地，虽然很大部分地区是贫瘠的山区，但要以剿寇而论，郧阳巡抚辖区是能否平寇的关键，若能在这里有效控制流寇的机动，就能消除流寇最大的优势。所以杨嗣昌最早的十面张网方案中，就是取消郧阳巡抚，让五省总理直接驻节郧阳，更可以凸显此地的重
要。而那个余军门就是湖广巡抚余应桂，看上去老态龙钟，但精神头还不错。庞雨要在湖广立足，免不得要跟这个军门打交道，当下跟着左良玉，上去跟几个文官
见礼。
戴东珉见了庞雨，倒也颇为客气，与他寒暄了几句，问了史可法的近况，难得的是他竟然还记得杨尔铭这个小知县，大概也是因为年龄的缘故。
余应桂则自顾自的落座，他盯着左良玉道，“左帅与八贼打了这些年，此等贼子与禽兽何异，招抚无异与虎谋皮，堂上你当直言无忌。”
左良玉嘿嘿笑了两声，“下官听余军门的，只是人微言轻，怕是说了也没用。”
余应桂哼了一声，转向张任学道，“弗居你是科道出身，左帅若是不敢说，你总是该敢说的。”
张任学还没回话，堂上一通鼓响，门外进来两列标兵，众人停止说话，各自回到方才的位置，片刻后熊文灿缓缓从右侧走上大堂。
两年间庞雨从县衙大堂走到了尚书的大堂，但总体上流程和模式都差不多，也就是标兵比衙役雄壮一些，气氛更肃穆罢了。
按照流程跪拜后，熊文灿高坐堂上，他先跟两个巡抚客气了一番，无非是说两个巡抚远来辛劳，接着便直入主题。
“刘国能、张
…。。