们满饮此杯！” 话音未落，他已拿起桌上的酒坛，倒满两只粗陶酒杯。两只酒杯相碰发出清脆的响声，在这狭小的房间里回荡。与此同时，玄风将一枚刻着 “玄” 字的令牌悄悄塞进文羽掌心 —— 那是北域军的调兵令，也是他给予文羽信任的象征。
不出十日，文羽凭借在荆北多年积累的威望，振臂一呼，聚拢起四千溃散的荆域军。玄风帐下兵力一举突破万人大关，实力大增。他当机立断，立刻兵分三路：命文羽与刘轩率三千精锐北上，目标直指淆灵城，意图截断霸天军南下之路；留灵探与赫连雄镇守新灵城，加固城防，储备粮草；自己则亲自率领四千步骑，剑指南方的朝灵城。一时间，铁蹄踏过之处，扬起滚滚烟尘，宛如一条黑色巨蟒，在荆域大地上缓缓爬行，向着襄灵城逼近。
襄灵城内，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。平日里繁华热闹的朱雀大街如今变得门可罗雀，商铺纷纷紧闭大门，街道上冷冷清清。偶尔有几辆马车疾驰而过，车上满载着举家逃亡的贵族，车轮碾过青石板的声音在寂静的街道上格外刺耳。茶馆里，说书人拍着惊堂木，唾沫横飞地讲述着玄风的 “恐怖事迹”，将玄风描绘成青面獠牙的魔神：“各位看官！那玄风手持玄煞刀，一刀下去，便能吸人魂魄！北域军十万铁骑，已到幻灵河畔，所过之处，鸡犬不留！” 谣言越传越离谱，就连城门守卫都开始私下议论，要不要弃城而逃。
州牧府内，气氛凝重得如同铅块。楚鸿瘫坐在华丽的虎皮椅上，手中的羊脂玉杯早已凉透，杯中的茶水泛起一圈圈细小的涟漪。堂下文武大臣们吵作一团，争论声此起彼伏。岳辉身着锃亮的铠甲，在日光下泛着冷光，他怒目圆睁，满脸通红：“主公！新灵城有我岳家三百顷良田，数十万两生意！若不夺回，我岳家的基业将毁于一旦！请主公下令，末将立刻调大军前往讨平此贼！”
“住口！” 独孤贤甩了甩宽大的广袖，义正言辞地反驳道，“此刻与北域开战，正中鸿宇下怀！难道要让霸天坐收渔利？一旦我们出兵，鸿宇和霸天必定会趁机发难，荆域危矣！”
两人你一言我一语，互不相让，争吵声越来越激烈。就在这时，一名侍从跌跌撞撞地闯入大堂：“报 —— 别驾欧阳策派人送书！” 楚鸿猛地站起，锦袍扫落案上的竹简。他迫不及待地展开书信，看着看着，脸上的血色瞬间褪去，信纸在颤抖的手中发出细微的沙沙声。只见信中写道：“玄风欲与主公结盟，共抗霸天与鸿宇。若不应，他将以新灵城降霸，引狼入室……” 更令楚鸿脊背发
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