声枪响。
不是从远处传来的，而是近在咫尺，就在甲板上，就在舱门外。
豆蔻的呼吸停滞了一瞬。
船舱里的所有人，都僵住了。
风声仍在呼啸，海浪仍在拍打，但除此之外，甲板上……再没有任何声音。
没有立威廉的怒吼，没有他的哀求，没有他的……任何声音。
只有一片死寂。
豆蔻的喉咙发紧，她缓缓抬头，看向玉墨。
玉墨的脸色，在昏暗的光线下，白得像纸。
不知过了多久。
船舱的木门，忽然被敲响。
船舱里的空气瞬间凝固。三千多双眼睛齐刷刷地盯在那扇摇摇欲坠的木门上，连呼吸声都消失了。角落里，一个抱着婴孩的妇人突然开始发抖，牙齿磕碰的声音在死寂中格外清晰。
咚、咚！
又是两声轻叩。
豆蔻感觉小桃往自己怀里缩了缩，孩子的手指死死揪住她的衣襟。
门外传来沙哑的呼唤！
“别怕……是我……”
玉墨的手已经按在了手枪上，听到这声音猛地一颤。她缓缓拉开门栓，生锈的铰链发出刺耳的呻吟。
晨光像把利刃劈进黑暗。老威廉佝偻的身影立在光里，西装外套不见了，白衬衫被血染成暗红。
他的左眼肿得睁不开，嘴角裂开的伤口还在渗血。
最骇人的是右耳——那里只剩下半片血肉模糊的残骸。
他颤抖的手里攥着个蓝布封皮的笔记本，封面上"金陵女子学堂"六个烫金字沾着血指印。
当他的目光扫过舱内一张张惊恐的脸时，突然像孩子般抽噎起来。
“他们的士兵，有人看到了我们的船舱里，有女人……”
老威廉重得几乎听不清，染血的笔记本在他手中簌簌抖动！
“他们上船后，有搜到了这个……”
他忽然崩溃般蹲下，残缺的耳朵在晨光中渗着血珠！
“他们笃定，我们的船上，有女学生……他让我把女学生交给他们，否则就要艘船，六艘轮渡，一艘都跑不了……一艘都走不了！！！对不起……对不起……我以为我能保护你们的……对不起！！！”