货物也得备齐 —— 既然是扮药材商，就得像模像样。姜啸虎让人去城里 “益生堂” 药铺买了五十斤当归、三十斤黄芪、二十斤党参，都是晒干的干货，用粗麻袋装着，麻袋口用麻绳扎紧，上面盖着块蓝布，蓝布上还印着 “益生堂” 的字号；又去 “德昌号” 布庄买了十匹棉布，五匹蓝的，五匹白的，棉布都是新织的，摸着厚实，也用麻袋装好，混在药材袋旁边，显得像是去南洋卖杂货的。刘幂还特意让药铺开了张货单，货单是用毛笔写的，上面记着药材的数量、单价、总价，落款是 “益生堂掌柜王福”，还盖了药铺的红印：“有这货单，遇到检查就说去南洋给分号送药材，准能蒙过去。”
出发前一天，姜啸虎把四人叫到书房，又叮嘱了一遍：“到了商船上，少说话多观察，别露了破绽。俺扮的是‘姜三’，做药材生意的；张啸北你扮‘小张’，是俺的伙计，负责搬东西、看货；李啸冲你扮‘小李’，也是伙计，顺便当保镖；刘幂你扮‘刘账房’，负责记账、算钱。有人问起南洋的路子，就说俺有个远房表叔在槟城开药材铺，这次是去送药材顺便收账 —— 别多说，言多必失。” 李啸冲点了点头，又摸了摸怀里的手枪：“俺知道，不该说的俺一句不多说，要是有人找事，俺就先下手为强。” 姜啸虎瞪了他一眼：“别瞎闹！在船上别动手，要是被沙俄的人盯上，咱这趟就白来了 —— 遇事先忍，等靠岸了再说。”
出发当天，天刚蒙蒙亮，四人就推着两辆独轮车去了察哈尔码头。码头里停着不少船，有小渔船，也有大商船，桅杆密密麻麻的像片树林。他们要搭的是 “福顺号” 商船，船长姓刘，是个五十多岁的老船工，脸上满是皱纹，手里总拿着个铜烟袋锅，烟袋锅里的烟丝冒着火星。刘船长早就等着了，见他们来赶紧迎上去：“姜老板，你们可来了！这船今天晌午就开，正好顺风顺水，二十天就能到南洋槟城 —— 俺这船常跑南洋，熟路，安全。” 姜啸虎点了点头，递过两包烟丝：“刘船长辛苦了，这点烟丝您拿着抽，路上还得麻烦您多费心。”
刚把药材和棉布搬上船，就见两个穿着沙俄军装的人走了过来 —— 一个高个，一个矮个，高个的手里拿着个本子，本子上记着来往船只的信息；矮个的腰里别着把步枪，枪托磨得发亮，眼神警惕地扫过他们的货物。高个的沙俄兵走到姜啸虎面前，用生硬的中文问：“你们 —— 是干什么的？这船 —— 要去哪里？” 姜啸虎赶紧脸上堆着笑，微微弓了弓腰：“长官好，俺是做药材生意的，叫姜三
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