侯砚卿不再停留，大步走出地牢。外面天色已彻底黑透，务本坊小院的血腥味似乎还萦绕在鼻端，混合着春杏指甲缝里那丝名贵地毯的膻味、鞋底特殊的湿润泥土和白色颗粒，还有那片冰凉的金箔…
“大人！”等候多时的刑部主事快步迎上，脸色凝重地递上一份卷宗，“查到了！霓裳娘子身边侍女春杏鞋底所沾泥土，经老农和工部匠人辨认，并非长安常见土质。那土异常细腻粘稠，混杂的白色颗粒乃是研磨极细的贝壳粉，还有微量海盐结晶！这种土，只有靠近漕渠码头、专供胡商巨贾存放贵重地毯的‘波斯邸’仓库附近才有！那些仓库为了防潮，地面都铺着厚厚的贝壳砂和海盐！”
波斯邸！存放地毯的仓库！赛巴尔的地毯！
侯砚卿眼中精光爆射！一切豁然贯通！
“赛巴尔失踪前最后一批货，就是存放在波斯邸‘恒昌隆’号仓库！”主事继续道，“据恒昌隆的管事说，那批地毯是上好的波斯‘纳因’毯，数量不小，价值千金，本该在赛巴尔失踪后就被东家收回。但奇怪的是，就在三天前，这批地毯被一个持有赛巴尔私人印鉴凭证的人，全部提走了！”
“印鉴凭证？”侯砚卿追问，“提货人是谁？”
“是个生面孔，管事说那人粟特人长相，口音却很杂，自称是赛巴尔的远房侄子，名叫…米赫达德。这是那人留下的签名和地址。”主事指着卷宗末尾一张薄纸。
纸上是一个扭曲的异域文字签名，旁边写着地址：西市波斯邸，萨珊居。
“米赫达德…”侯砚卿咀嚼着这个名字，目光锐利如刀，“查此人！立刻！还有，立刻调集人手，包围萨珊居！一只苍蝇也不许飞出去！”
“是！”主事领命，匆匆而去。
侯砚卿翻身上马，一夹马腹，骏马如离弦之箭冲出刑部大门，直扑西市！夜风呼啸着掠过耳畔，长安城的万家灯火在身侧飞速倒退。西市！波斯邸！金匣子！霓裳娘子的“阿勃参”异香！安勒延！春杏！还有那“曳落河”杀手的特制薄刃…所有线索如同被无形的手牵引，最终都汇聚到那栋名为“萨珊居”的宅邸！
西市已陷入宵禁的沉寂，唯有波斯邸区域，因胡商聚居，尚有零星的灯火和守夜人的梆子声。刑部的差役动作极快，已将“萨珊居”前后门及相连的巷道围得水泄不通。火把的光芒驱散了黑暗，映照着这座明显比周围胡商店铺更为高大奢华的宅邸。大门紧闭，门楣上雕刻着繁复的波斯风格花纹，门环是黄铜铸造的狮首，在火光下闪着冰冷的光
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