骊山深处的寒风，裹挟着华清宫方向尚未散尽的硝烟与血腥气，如同冰冷的幽灵，在莫苏德那间摇摇欲坠的猎户小屋里盘旋。炭盆里最后一点微弱的火星，挣扎着闪烁了几下，终于不甘地熄灭，留下一缕呛人的青烟，迅速被寒气吞噬。
土炕上，侯砚卿的意识在无边的剧痛与混沌的黑暗间沉浮。左臂的伤口如同一个永不愈合的火山口，每一次脉搏的跳动，都带来岩浆灼烧般的剧痛，沿着神经蔓延至全身。断裂的肋骨在每一次艰难的呼吸中相互摩擦、切割，发出令人牙酸的幻觉声响。最深处，识海中那片强行催动后黯淡无光的金色碎片，每一次微弱的悸动，都像有无数淬毒的冰棱在颅内搅动、穿刺。冷汗浸透了他单薄的衣衫，又在冰冷的空气里迅速凝结，带来刺骨的寒意。
他不知道自己昏迷了多久，也不知道山下那场惊动天阙的风暴结局如何。唯有身体深处不断传来的、如同被无形锁链勒紧的窒息感和冰冷的窥探感，提醒着他——危险并未远离！那股源自皇城深处、如同跗骨之蛆般的强大恶意，非但没有因华清宫的混乱而减弱，反而如同嗅到血腥味的鲨鱼，变得更加清晰、更加贪婪！它在搜寻！在定位！目标，就是他识海中那片沉寂的“钥匙”！
就在这时——
“咯吱……咯吱……”
极其轻微、却异常清晰的脚步声，如同踩在腐朽枯枝上的声响，穿透了小屋薄薄的木板墙壁，钻入侯砚卿混沌的意识！
不是莫苏德！老人归来的脚步绝不会如此……谨慎而充满压迫感！
侯砚卿猛地睁开眼！瞳孔在黑暗中骤然收缩，如同受惊的猫！他强忍着撕裂般的头痛和全身的剧痛，调动起最后一丝残存的气力，身体如同僵硬的木偶，极其缓慢地、无声无息地向土炕最内侧的阴影里挪动。右手，紧紧握住了那柄豁了口的短刃，冰冷的触感带来一丝病态的清醒。
门外的脚步声停住了。死寂。只有山风穿过木板缝隙的呜咽。
突然！
“砰！！！”
一声沉闷的巨响！那扇本就摇摇欲坠的破木门，如同被攻城锤击中，瞬间四分五裂！木屑纷飞！
刺骨的寒风裹挟着雪沫，狂涌而入！刺目的火光紧随其后，将小屋的黑暗瞬间驱散！几个高大健硕、身着玄色劲装、脸覆金属面罩的身影，如同地狱爬出的恶鬼，堵在门口！他们手中，并非寻常刀剑，而是造型奇特、闪烁着幽蓝光泽的金属钩索与短弩，弩箭的寒锋，在火光下如同毒蛇的獠牙，瞬间锁定了土炕
…。。