有一道视线，像黏在背上的蛛网一直跟随着她。
不是路人随意的打量，是带着刻意的、不远不近的盯着。她放慢脚步时，那视线就悬在身后；她加快步子，那视线便跟着往前挪，像有双眼睛藏在街角的幌子后，或茶铺的窗棂外，明明看不见人，却能清晰感觉到那道目光的重量，烫得人后颈发紧。
萧至宁没回头。她知道在蛇窝时，若被陌生的兽类盯上，贸然回头只会暴露破绽。她继续往前走，指尖悄悄蜷起——掌心的薄茧是引雷时磨出来的，此刻攥紧时，倒生出点踏实的力气。
街角的风卷着片枯叶掠过脚边，她听见身后的脚步声似乎也快了半分。
前面正好有个岔口，主街旁拐出条暗巷，巷口堆着些收摊的竹筐，阴影沉沉的，看不清里面的情形。萧至宁脚步微顿，下一秒，身形一偏，径直走进了暗巷。
巷子里很静，只有自己的脚步声在青砖上回响。她贴着墙根慢慢走，耳朵却竖得高高的——身后的脚步声在巷口停住了，像是在犹豫，又像是在确认。
萧至宁停在一摞倒扣的木盆旁，指尖轻轻搭上盆沿。以往的经验告诉她，若躲不开，就先占住暗处的先机。她抬起眼，望向巷口透进来的那片光亮，眼底映着暗巷的阴影，倒比平日多了几分冷意。