…”楚槐的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的哑，他浑浊的眼瞳深处仿佛有尘封多年的什么东西被撬开了一道缝隙，掠过于沉寂的湖面，“闻得出这焦糊味？”
孩子用力点头，手指还在无意识地抹着发麻发苦的舌尖，眼睛却亮得灼人：“苦……顶鼻子！像……像灶膛边上……堆旧麦草的霉味……冲脑门子！压住了老根的甜气！”
守影人那庞大的、隐在角落的身影似乎极其轻微地动了一下。阳光照不到的兜帽深处，视线似乎往楚槐身上短暂地停留了一瞬。而一旁削柳木哨的敖锐，指尖的动作也几不可查地顿了一下，嘴角若有若无地勾起一抹玩味的弧度，随即又埋头于他手里的活儿。
“呵呵……”楚槐忽然低低地笑了两声，笑声像被风吹过干裂的老树皮，“老了，老了，鼻子不中用了。”他蹲下身，平时那点商人精明的、甚至有些市侩的气色骤然褪去大半，换了一种更加沉实凝重的神情。他粗糙的手掌轻轻拍了拍孩子的头，目光却越过这孩子，落在院角那堆劈好的松枝柴火上，似乎在凝视着某种遥远而炽热的存在。
“想学认味儿？”楚槐问，声音不高，却带着一种平时没有的沉甸。
孩子毫不犹豫地点头，眼神像被点燃的干草，亮得发烫。
………………
河水不再冰冷刺骨，风从河面拂来时，已经带上了温吞的水腥气。客栈后院的老桑树绿意渐浓，枝头挂了几颗青涩的桑果，引来了几只不知疲倦的麻雀。
套好的牛车停在客栈门口。老黄牛慢吞吞地甩着尾巴，尾巴尖扫在车板上，发出规律而安详的轻响。车板收拾得很干净，堆放着重新装好的行囊，还有赵老七婆娘死活塞进来的几包新炒的花生、自家熬的麦芽糖粘糕和两条腊肉，油纸包的边缘渗着点晶亮的油花。
楚槐从客栈里走出来，他今天穿得比平时齐整些，一件洗得发白的灰布长衫套在身上，衬得他有几分教书先生的模样。他手里拿着个用粗糙桐油布仔细包着的方形小包裹，走到那个一直站在石磨盘边、低着头绞着自己衣角的瘸腿孩子跟前。
孩子今天穿上了那双拼布棉鞋，脚太大，后跟空出一大截。听见脚步声，他猛地抬头，眼里的光亮像是下一秒就要碎裂开。
“给。”楚槐把油布小包递过去，声音平稳。
孩子犹豫了一下，伸出带着细小新茧和冻疮新疤的手接过来。包裹不大，沉甸甸的，带着木质纹理的微凉触感和一股清新的、类似薄荷却又不完全一样的草木清气。
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