指着那金属巨兽关节处喷出的白汽，“看那蒸汽！劲儿真足！比咱家拉磨的驴强多了！”他夸张地拍着窗框，唾沫星子都快喷到烨涛脸上。
然而，就在他兴奋地指点江山时，眼角余光扫过街角一家店铺门口悬挂的幌子——那幌子用某种半透明的丝线织成，上面流动着七彩的光晕，勾勒出一个古朴的丹炉图案，炉口还模拟着吞吐着淡青色的“丹气”。楚槐的声音极其短暂地卡了一下壳，那夸张挥舞的手臂在空中微不可查地僵滞了零点几秒，随即又若无其事地指向另一个方向：“嘿！快看那边！会飞的灯笼！”
月汐安静地坐在车厢内侧，金色的眸子平静地扫过窗外光怪陆离的景象。她似乎对那些悬浮的金属球、发光的纹路、甚至远处塔尖旋转的光之图案都无动于衷，目光最终落在街道中央地面上那些繁复的、微微发亮的银色线条上。那些线条纵横交错，构成某种巨大的、不断变幻的阵图，行人车马在其上穿行，阵图便随之亮起相应的路径，引导分流。她长长的睫毛微微颤动了一下，指尖无意识地捻了捻衣角。
守影人依旧蜷缩在车厢最深处，巨大的灰色斗篷将他裹成一个静止的、与周围喧嚣格格不入的阴影。他仿佛一块被遗忘的顽石，连呼吸的起伏都微不可察。只有偶尔从窗外射入的、角度刁钻的光线，才能勉强勾勒出他斗篷下摆边缘那布满刺青的手腕轮廓，枯瘦的手指搭在膝头，纹丝不动。
牛车在赵老七的驾驭下，随着庞大的人流车流，缓慢而艰难地向前挪动。每前进一步，都有新的、更令人瞠目的景象撞入眼帘。
空气中弥漫的奇异药香越来越浓烈，盖过了金属的腥气。前方出现了一片相对开阔的广场边缘。广场中心，矗立着一座难以形容的建筑。它并非极高，却异常宏伟，整体像是由无数巨大的、温润如玉的白色石块堆砌而成，石块表面流淌着水波般的光泽。建筑顶端，并非尖塔或穹顶，而是一个巨大无比的、半透明的青玉色鼎炉虚影！那虚影并非静止，鼎炉的三足稳稳扎根于建筑顶端，炉身内仿佛有看不见的火焰在熊熊燃烧，蒸腾起袅袅的、七彩变幻的氤氲之气，那浓郁的、沁人心脾却又带着某种威严感的药香，正是由此散发出来，弥漫了整个广场区域。鼎炉虚影下方，建筑正门上方，一块同样由温润白玉雕成的巨大匾额悬在那里，上面是三个古朴厚重、仿佛带着药香墨韵的大字——炼丹协会总部。
楚槐的目光几乎是瞬间就被那座建筑和顶上的鼎炉虚影攫住了。他脸上那夸张的、刻意维持的兴奋表情如同潮水般褪去，嘴唇
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