节目起步较晚，20世纪0年代才初见端倪，当年最有名的节目就是央视的正大综艺和综艺大观，这两个节目带领了国内的电视节目走向丰富多彩的一面。
还有就是从193年起举办的央视春节联欢晚会，当时可是在全国引起的轰动，是任何一个电视节目都无法与其相比的。也就是从这一年开始，除夕之夜看春节联欢晚会成了华夏家庭和吃年夜饭、放鞭炮一样必不可少的事情。这一阶段的电视娱乐节目内容以传统的专业歌舞和曲艺为主，明星表演、观众观看，节目形式比较固定，虽然有时也出现主持人对向观众问话等环节，但观众基本不能主动参与到节目之中，与观众有较大的距离。内容缺少亲和力、形式缺少变化、与观众缺少互动成为传统综艺节目的硬伤。表演类综艺节目运作模式即“明星表演”。
明星是节目的当然主角，由明星的舞台表演是构成节目的主要内容，而各个很少相干的节目之间的串联则由主持人来完成。
与之相对应，传统表演美学和播音美学决定了表演类综艺节目的整体面貌与审美形态，“舞台”和“话筒”成为电视观众可望而不及的“神圣”，传播学意义上与传者具有互动功能的受众，也在这里成为一个纯粹的“看客”或“他者”。直到04年，综艺大观才成为央视综艺频道正式改版播出后首批被淘汰的栏目之一，拥有14年历史的综艺大观被淘汰，改版为欢乐中国行，可以称得上是国内电视娱乐节目发展史上的一个标志件。
到了上世纪90年代，经济发展、人民生活水平的提高直接带动电视的发展。
人民群众对电视的需求不仅仅满足于新闻联播的基本资讯、每年一次的春晚，于是，正大综艺应运而生。其全新的互动形式、轻松随意的节目风格、奇妙世界的讲述，一下子打开了一扇心灵世界之窗。
然后就是游戏为主的综艺节目，首推的就是快乐大本营，然后京城有线电视台欢乐总动员亮相，苏省卫视推出非常周末、胡建东南台推出开心一百、徽省卫视超级大赢家，各大媒体竞相抢滩“娱乐市场”。这些节目不但名称大同小异，而且节目内容、环节的“起承转合”也都基本雷同，“你有我有全都有”的状况使得观众产生了严重的“审美疲劳”，一些节目逐渐退出了荧屏。
再往后，便是央视9年推出的幸运52与2000年推出的开心辞典，这一类益智类的节目开始出现。
原本的时空，直到04年，真人秀的节目才开始冒头。
超级女声、我型我秀和梦想
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