式，采取一次性集中结算。
第二次世界大战后，特别是50、60年代，在世界范围内得到较快的发展。
我国是在世界上比较迟引入的国家，在开始超市的发展前，大陆人民多数在一些杂货店购买日常生活的货品。但在20世纪90年代初期，超市文化渐渐进入大陆，外国的超市开始进驻经营，如法国的家乐福超市。在后几年时间，国内的超市业就如雨后春笋一般发展了起来，如今已经遍地是超市了。
超级市场的业态模式各种各样，绝大多数的类型都是以价格折扣为导向，这种导向由经营的商品属性和采取的连锁经营方式所决定，即基本生活所需商品的属性是低价格、高周转，而连锁经营的方式又使其低价格的销售成为可能。随着市场需求的变化加快，市场竞争日益激烈化，的业态分化是必然现象，因此，能够更好地抓住顾客，满足不同顾客的特定需要是零售业不得不考虑的首要问题。
在超级市场中最初经营的主要是各种食品，以后经营范围日益广泛，逐渐扩展到销售服装、家庭日用杂品、家用电器、玩具、家具以及医药用品等。一般在入口处备有手提篮或手推车供顾客使用，顾客将挑选好的商品放在购物篮或购物车里，到出口处收款台统一结算。
除此以外，超市的特点还主要表现在：商品均事先以机械化的包装方式，分门别类地按一定的重量和规格包装好，并分别摆放在货架上，明码标价，顾客实行自助服务，可以随意挑选。广泛使用电子计算机和其他现代化设备。便于管理人员迅速了解销售情况，及时保存、整理和包装商品，自动标价、计价等，因而提高了工作效率，扩大了销售数量。商品品种齐全，挑选方便。人们可以在一个商场内购买到日常生活所需的绝大部分商品，免除了许多麻烦。自动标价、计价、结算效率高，也节省了顾客的时间。而且由于商场的经营效益好，降低了成本，所以商品的价格相对也较低廉，受到广大顾客的欢迎。
超市还可以根据销售产品进行分类，有大概几种分类。
第一种，传统食品超市，是从传统食品开始的，并在实现消费者一次性购足商品的需求上迈开了第一步。传统食品的营业面积一般为300～500平方米，其经营的商品种类一般是食品和日用品。其中食品占全部商品的70%左右，但食品中生鲜食品的构成不足30%。
它的功能集中了食品商店、杂货商店、小百货商店、粮店、南北货商店等传统商店各自的单一功能，使之综合化。传统食品的
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