基金会是一个最好的传承家族成就和精神的平台。
尤其在米国，过去的一百年间，家族基金会数量愈加庞大，成为推动教育、医疗、环保、社区等变革的重要力量。
据米国基金会中心统计，最富有的米国人中，34拥有自己的基金会，23活跃的家族基金会始建于过去的20年内。从历史上看，家族基金会都建立于捐赠者的老年和事业晚期，虽然这个现象也存在于近年创立的家族基金会中，但是现在有越来越多相对年轻的捐赠者也开始创立基金会，同时他们也更直接地参与拨款的分配。
如今，越来越多的国内富豪也开始有意向或正在筹建家族基金会，米国家族基金会的模式和治理或可成为很好的借鉴。
这之中呢，有那么几个家族基金会，在整个米国的上层都是比较有特点的。
比如说，卡内基家。
1911年，米国工业巨头安德鲁·卡内基在纽约注册成立卡内基基金会。基金会宗旨是“增进和传播知识，并促进米国和曾经是英联邦海外成员的某些国家之间的了解。”1919年卡内基逝世前，他本人任基金会董事长兼会长，个人的意图起主导作用。
内基在致董事会的第一封信中就特别授权董事根据形势变化安排工作重点。在20世纪60年代之前，基金会的工作重点是教育，包括教育普及和提高、推广先进教学手段、捐赠黑人教育等。60年代末至80年代，倾向于平等和改良。80年代之后，重点在早期教育问题;关注国际和平与安全问题;反对核扩散，防止致命冲突，增进各个集团间了解;防治各种对儿童和青少年的伤害，包括吸毒、酗酒和少女怀孕等社会问题;在第三世界培训和开发人力资源。另外还资助一些特殊项目，例如加强美和汉堡(1982—1997)。其中，1997年时任总统克林顿授予汉堡会长米国平民最高荣誉—总统自由奖章以表彰其贡献。目前，基金会董事会主席由担任。
说了卡内基，再说说洛克菲勒。
洛克菲勒基金会创办于1913年，由老约翰·D·洛克菲勒创立。创办资金为一亿美元，在纽约注册。1928年该基金会与创立于1918年的劳拉·斯培尔曼·洛克菲勒纪念基金合并。由于老洛克菲勒追加新捐赠，1951年基金会资金达到3亿多美元，2000年超过33亿美元。
基金会的宗旨只有一句简单的话：“在全世界造福人类”。
基金会最早选定的重点是发展医学、公共卫生和农业
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