沙棘部的篝火在黎明前渐渐熄灭，晨雾裹着沙棘果的酸甜漫过营地，墨玄蹲坐在伏羲赠予的青石上，看着两块神霄残片在掌心泛着微光——昨夜两块残片相触时爆发的金光，此刻已收敛成淡金色的纹路，像两条纠缠的溪流，在残片表面缓缓流动。蝮盘在他肩头，蛇信子偶尔扫过残片，每次触碰，蛇眼都会亮起细碎的蓝光。
“这纹路在往东方延伸。”蝮的声音带着一丝凝重，“就像在指引方向，而且灵气波动越来越强，恐怕东方部落那边，不止有第三块残片那么简单。”青琥趴在一旁，金色瞳孔盯着东方的天际，爪子在地上轻轻刨动，似乎也感知到了某种熟悉的气息。了尘则站在月牙泉边，看着清澈的泉水里泛着的淡金色灵气，念珠在指间转动：“地脉恢复时，我隐约看到灵气往东流去，像是被什么东西吸引。东方部落信奉木神，擅长培育灵植，或许他们早就发现了残片，还用灵植将其护住了。”
墨玄收起残片，站起身时，发现沙棘部的老族人正带着几个年轻族人朝这边走来，手里捧着用兽皮包裹的东西。老族人走到墨玄面前，将兽皮递过去，脸上满是感激：“恩人，这是我们部落珍藏的‘沙棘晶’，是沙棘果吸收百年灵气凝结而成，能滋养灵力，或许能帮你们路上用。你们要去东方部落，我们也帮不上别的忙，只能给你们指条近路——从黑风洞往东南走，穿过‘枯木林’，再渡过‘灵溪’，就能看到东方部落的木神祭坛，比走大路近两天路程。”
墨玄接过兽皮，里面的沙棘晶泛着橙红色的光，入手温暖，还没炼化，就有淡淡的灵气顺着指尖往经脉里钻。他点头道谢，老族人又叮嘱道：“枯木林里有‘噬灵藤’，会缠人吸取灵气，你们要小心；灵溪里的水有灵性，但也住着‘水猿’，要是遇到，别跟它们硬拼，扔点野果就能打发。”
告别沙棘部后，四人朝着东方出发。刚进入枯木林，周围的景象就变了——原本该枝繁叶茂的树林，此刻只剩下光秃秃的树干，树皮呈深黑色，像是被烈火焚烧过，地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响，空气中弥漫着一股腐朽的气息。青琥走在最前，爪子时不时扒开落叶，露出下面细小的藤蔓——这些藤蔓呈暗绿色，表面有细小的倒刺，只要碰到活物，就会立刻缠上来。
“小心脚下。”墨玄掏出符剑，雷纹在剑身亮起淡紫色的光，“这些藤蔓怕雷灵气，我开路，你们跟在后面。”他挥动符剑，一道细小的雷光劈向地面的藤蔓，藤蔓碰到雷光，瞬间蜷缩成一团，化作黑色的粉末。可刚清理完
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