拖家带口，哭喊着涌向最近的城镇，寻求官府的庇护和救命的医药。然而，等待他们的，是同样冰冷的铁幕。
汉中府城，四门紧闭！
高大的城墙上，守城兵丁盔甲鲜明，刀枪如林，弓弩上弦，箭簇在阴沉的天空下闪烁着寒光，无情地对准了城下越聚越多、黑压压一片的灾民。冰冷的雨水冲刷着青灰色的城墙砖，也冲刷着城下那一张张因恐惧、绝望和病痛而扭曲的面孔。哭喊声、哀求声、怒骂声、咳嗽声、孩童撕心裂肺的啼哭声…汇聚成一片绝望的海洋，冲击着冰冷的城墙。
“放我们进去！救命啊！要死人了！”
“杨文远！你这狗官！为了你的屏风！你的官帽！害死了多少人！”
“天杀的！拿金子贴渠！不管百姓死活！”
“开城门！求求你们开城门！娃儿快不行了！给口药吧！”
“狗官！你不得好死！你杨家断子绝孙！”
人群激愤，有人试图用身体撞击厚重的城门，用石头砸向城墙。回应他们的，是城头骤然射下的、带着死亡尖啸的弩箭！噗嗤！噗嗤！利箭穿透血肉的声音清晰可闻。冲在最前面的几个身影惨叫着扑倒在泥泞中，鲜血迅速洇开，染红了浑浊的雨水。死亡，近在咫尺的死亡，暂时压制了汹涌的人潮，却点燃了更深沉、更可怕的仇恨之火。无数双眼睛，燃烧着血泪，死死盯着城楼上那面代表着知府权威的旗帜。
“大人有令！为防时气入城，四门紧闭！尔等速速散去！各回本乡！自有官府施药救治！再敢聚众冲击城门，妖言惑众者，杀！无！赦！” 城门官站在垛口后，声嘶力竭地吼叫着，脸色煞白，声音却透着一丝难以抑制的颤抖。他知道自己在说谎，城里的药铺早就被官府以“预防”之名征调一空，囤积在府库，根本不会发放给这些“时气缠身”的灾民。他也知道，城下那些，很多已经…无乡可回。
知府内宅深处，后花园新辟的“瑞景轩”内，却是另一番景象。
轩内温暖如春，数个精致的黄铜炭盆烧得正旺。杨慕贤一身簇新的湖蓝色云锦直裰，外罩银狐裘披风，手里捧着一个精巧的金丝珐琅暖手炉，正兴致勃勃地指挥着几个冻得瑟瑟发抖的工匠，为他新得的一株价值千金的“魏紫”牡丹搭建琉璃暖棚。晶莹剔透的琉璃片在寒雨中泛着冷光，映照着他年轻却写满骄纵的脸。
“这边！这边低一点！对！仔细些！这琉璃片子金贵着呢！弄碎了一片，卖了你们这群泥腿子也赔不起！”杨慕贤呵斥着，又转身对垂
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