顺着大路走能到湘潭，就闷头往前赶。他哪吃过这苦？走着走着，天就黑了，又渴又饿，脚底板磨出了水泡，疼得钻心。据说第二天总算到了县城，整个人累得跟滩泥似的，找了个背风的墙角就蜷着睡着了。”
夏草顿了顿，声音里带着几分怜惜：“十七岁的后生，头一回离乡背井，走了一天一夜，浑身骨头像散了架。在墙角睡了一觉，醒来还得强撑着找活干。可工作活，哪儿那么好找？他跑遍了街头巷尾，腿都遛细了，也没寻着个正经差事。最后跟个流浪汉似的，偶尔找着点零活，挣的钱刚够填填肚子，吃的住的全没着落。就这么混了一个月，毛顺生心里头哇凉哇凉的，兜里比脸都干净，好几次都想掉头回家。”
“打工外出千千万，哪有人生如想象！”董醉是巡视土地，看到的东西实在是太多，看到毛顺生外出打工的情境，就不禁感慨起来：“夏小子，后来呢？”
“对呀，后来怎样？”村愚也问说，虽然他是土地，但是他只是韶山冲的土地，湘潭县城那边，他力在不逮呀。
夏草笑了笑说：“天无绝人之路呀，当毛顺生绝望得想回韶山冲的时候，他听到了袁世凯的湘军正在湘潭县城招兵，实行三包一津贴制度，三包即包吃、包住、包穿。这简直是给毛顺生量身定做的，毛顺生一听就兴奋起来，赶快就跑去报名参军了。头一个月，毛顺生街上当流浪打工人，就怕村里的熟人看到，一怕给家里丢人，二怕让家里担心，所以毛顺生常常是躲着熟人。谁知报名参军，一报名就成功了，毛顺生无论是年岁、长相、个头都很符合当兵的要求，于是，就被收走了。
他穿着军装到街上拼命找熟人捎话回家，结果反而没有找到。第二天开始就进行训练了，这时，毛顺生就出不了军营了。十天半个月后，军队就开拔到90公里外的长沙去了。到了长沙，更找不到熟人了捎话了。几个月后，军队调往离家800多公里外的江浙一带去了，就更捎不了话回来了。
毛顺生小时候只上了两年私塾，识一些基本的字和算术，属于当时乡村中“能识字、会算账”的实用型层次，但是，写信回家报平安，就很困难了。据说毛顺生叫人帮忙写了封信、信封时放了一些纸币往家里寄，结果没有寄到家里。这是毛顺生退伍后回家问家里的。”
董醉笑了笑说：“当时社会，不像现在，邮政快递太难了，县城与县城之间或许有邮政，到乡村基本上就没有了。加上信封里放钱，不等于肉包子打狗，一去不复还。”