1940年3月9日，武汉。
长江的码头上，风很冷，吹得日军的太阳旗猎猎作响。
第十一军司令官，人称“智将”的冈村宁次中将，即将离开他经营已久的华中大本营，前往北平，就任更高阶的华北方面军司令官。
送行场面肃穆而压抑。一排排将佐垂手肃立，没有人说话，只有冰冷的寒风和皮靴踏地的声音。
冈村宁次穿着笔挺的呢子大衣，脸上没有任何表情，那双鹰隼般锐利的眼睛扫过前来送行的下属们，目光所及之处，无人敢与之对视。
他没有发表任何长篇大论的告别演说，只是在坐上黑色轿车前，对前来接替他的、以及留任的幕僚们，留下了一句冰冷刺骨的话。
“我走之后，第十一军的第一件事，就是要进行一次大规模的报复作战。”
话音落下，他不再看任何人，弯腰钻进了车里。车门“砰”地一声关上，隔绝了内外两个世界。
车队缓缓启动，扬起一阵尘土，很快便消失在了街道的尽头。
留下的将佐们，依然在寒风中伫立。
数日后，南京，中国派遣军总司令部。
总司令官西尾寿造大将正对着一幅巨大的中国地图，陷入了沉思。他那粗壮的手指，在地图上划过，最终重重地落在了长江中游的一个战略要地上……宜昌。
“就是这里……”他喃喃自语。
在他看来，第十一军在去年冬季攻势中的被动和狼狈，归根结底，就是因为没能给那个盘踞在山城里的重庆政府，造成真正的、致命的威胁。
他们的拳头虽然硬，但总是打在上。
而宜昌，就是那把能抵在重庆喉咙上的匕首。只要拿下宜昌，就能切断长江航运，威胁重庆的侧翼，整个战略态势将彻底逆转。
因此，他下定了决心。就在1940年，就在一个合适的时候，集结重兵，发动宜昌战役！
3月20日，南京，总司令部一间雅致的会客室。
刚刚从关东军调来，接任第十一军司令官的园部和一郎中将，正襟危坐，神情紧张。
他的对面，就是整个中国战场的最高统治者，西尾寿造大将。
西尾寿造亲自为他倒了一杯茶，动作缓慢而沉稳。
“园部君。”西尾寿造开口了，声音浑厚，“第十一军的战略地位，至关重要，你要好自为之。”
“哈伊！”园部和一郎猛地一低头。
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