祠堂的门板被河心传来的震动震得直响，木缝里不断掉出细碎的木屑，像随时会散架。陈三斤盯着门缝外的河面，漩涡中心的铁核已经膨胀到磨盘大小，银白色的光芒里混着暗红色的纹路，像有血在金属里流动，每一道纹路都在微微搏动。
噬生爪在袖管里烧得像团火，烫得他胳膊发麻，爪心的银锁裂缝越来越大，隐约能看见里面闪过一丝红光，像有火苗在里面跳动。钟九歌躺在草堆上，嘴唇干裂得起了皮，仅剩的那个纸人贴在他额头上，纸人的边角正在发黑，卷曲的边缘透着焦糊味 —— 那是在替他挡着什么看不见的东西。
槐河岸边突然传来 “咔嚓” 的断裂声，像有巨物在水底撕裂大地。靠近漩涡的堤坝开始崩裂，裂缝从河面一直延伸到岸边，像大地张开的嘴。裂缝里渗出银白色的液体，液体流过的地方，泥土瞬间硬化，变成青黑色的 “铁土”，表面坑坑洼洼，踩上去像踩在生锈的铁板上，脚下传来 “咯吱” 的摩擦声。
更吓人的是，崩裂的堤坝下，露出了无数根银白色的 “筋络”，这些筋络粗细不一，最粗的有碗口那么粗，细的像铁丝，它们密密麻麻地连接着河心的铁核，像血管一样搏动，每搏动一次，铁核的光芒就亮一分，周围的空气也跟着震颤。
堤坝崩裂的地方，突然伸出一只巨大的铁蹄，蹄子足有圆桌那么大，上面覆盖着鳞片状的铁锈，锈片边缘锋利，像刀刃一样。蹄尖锋利如刀，深深踩进 “铁土” 里，留下一个碗口大的蹄印。蹄印里立刻渗出铁锈色的水，水里浮出几个模糊的魂影，它们蜷缩着，发出微弱的**，像被蹄子踩碎的镇民魄丝。
这只铁蹄尝试着往岸上迈步，每动一下，祠堂的地面就剧烈震动，供桌上的香炉 “哐当” 一声摔在地上，香灰撒了一地。香灰里钻出细小的铁屑，聚成个迷你的 “铁牛” 形状，牛头朝向河心，仿佛在朝拜。
躲在祠堂的镇民们看见铁蹄，顿时炸开了锅，尖叫声、哭喊声混在一起。有个年轻小伙想从后窗逃跑，他觉得待在这里就是等死，刚爬上窗台，就被一股无形的力量拽了下来，重重摔在地上。他的影子被地面渗出的铁屑缠住，像被铁蹄踩住了一样，怎么也挣不脱。小伙挣扎时，影子上的铁屑钻进他的皮肤，他的手臂瞬间变得僵硬，像套上了铁壳，动弹不得。
铁蹄再次抬起时，陈三斤的噬生爪突然冲破铁链的束缚，爪尖泛着青黑色的光，带着一股凌厉的气息。他几乎是本能地扑过去，爪尖与铁蹄碰撞的瞬间，火星四溅，溅了他
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