[ 思地狱苦，发菩提心 ]。
（一）「无量寿经三辈往生中，虽行有优劣，莫不皆发无上菩提之心。此无上菩提心，即是愿作佛心；愿作佛心，即是度众生心，度众生心，即摄取众生生有佛国土之心。是故愿生彼安乐净土者，要发无上菩提心也。若人不发无上菩提心，但闻彼国土受乐无间，为乐故愿生，亦当不得往生也。」
—《往生论注》—
这个是昙鸾大师的《往生论注》，他提出依止《无量寿经》的圣教量，来说明菩提心的重要性。在《无量寿经》的三辈往生当中，它有总相跟别相。
就着别相：「行有优劣」，这三种修行人有优、有劣，分成三辈：上辈是舍家出欲而做沙门，就是能够出家。出家以后严持净戒、修诸功德，这个人很难得，能够弃舍世间的五欲，做一个出家人。出家以后严持净戒、修诸功德，这是第一种。第二个，虽不能出家，但是奉持斋戒，供养三宝，多少修善。他的因缘是没办法出家的，有家庭的系缚。他在家的时候，也能够多少奉持斋戒 ，五戒、八关斋戒、菩萨戒，而且供养三宝，多少修善。当然在家人的积功累德就是比较有限，这个是中辈的。第三个，虽不能出家，而且不能修诸功德，但是闻三宝功德，欢喜信乐，他的能力，你要他修诸功德是没办法办到的。但是他听到三宝功德，听到有人修善，他欢喜信乐，随喜赞叹，这个是第三辈的人。这个是就着他修行上有优、有劣，而分出三辈的别相。
但是就它的总相来说， 「莫不皆发无上菩提之心」 。所以《无量寿经》的宗旨：「发菩提心，一向专念阿弥陀佛」。这是一个往生的正因，这个是说明菩提心，它是必须要具备的条件。
什么是菩提心的内涵呢？
以下说明：
「此无上菩提心， 即是愿作佛心；愿作佛心，即是度众生心，度众生心，即摄取众生生有佛国土之心。」
这个无上菩提心，就是「愿作佛心」。就是说我们一个念佛人，我们内心的思想，希望依止我们念佛的功德力，急速的成就无上的圆满佛果，拥有作佛的心。我们希望能够改造现在的生命，不希望在三界里面流转，就算是诸天的快乐，我们也不愿受生，这个有漏的世界，多诸过患。所以这个地方是很重要，愿作佛心。「愿作佛心，即是度众生心」，我们为什么要成佛呢？就是要广度一切众生，为利有情愿成佛，因为只有成佛才能够究竟的度一切众生。怎么度众生呢？「度众生心，即摄取众生生有佛国土之心」，佛陀度众生，当
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