然觉得怀里的铁牌烫得惊人。墨影用头蹭着他的胳膊，马鼻里喷出的热气在他手背上凝成水珠。
清点战果时，梁峥缴获的左贤王令牌被送到中军帐。魏虎当着所有将官的面，把自己的虎头令牌扔给他：“从今天起，你就是铁骑营的什长。”
当晚，梁峥把两块令牌并排放在帐内。月光透过帐篷缝隙照进来，铁牌上的锈迹在阴影里像游动的蛇。他想起母亲站在破窑前的样子，突然很想知道，此刻家乡的雪是不是也下得这么大。
春风刚吹绿雁门关的草坡，朝廷的信使就到了。
梁峥站在魏虎身后，看着那黄门太监尖着嗓子宣读圣旨。绢帛上的字他认不全，但 “回京领赏” 四个字听得真切。
“将军，这怕是鸿门宴。” 梁峥低声说。最近总有些风言风语，说魏虎在北境拥兵自重，连粮草都敢克扣。
魏虎捻着胡须笑：“老夫戎马四十年，还怕了几个文官？” 他转身拍梁峥的肩膀，“你带着铁骑营继续守关，我去去就回。”
梁峥望着信使一行人的背影消失在山道，心里像塞了团乱麻。墨影突然焦躁地刨着蹄子，它很少这样不安。
半个月后，消息传回来 —— 魏虎刚进城门就被拿下，罪名是私通匈奴。
梁峥把自己关在帐里，对着那两块令牌坐了三天。老兵们在帐外议论纷纷，有人说要闯京城救人，有人说该赶紧投降朝廷。
第四天清晨，梁峥走出帐篷时，眼睛里布满血丝。“备马，” 他翻身上墨影，“跟我去趟斥候营。”
斥候营的赵瞎子是魏虎的旧部，瞎了只眼却能在夜里视物。听完梁峥的来意，老头摸出个油布包：“将军早料到有这一天，让我把这个给你。”
包里是幅地图，标注着条隐秘的山道，终点是京城外的废弃粮仓。旁边压着张字条，魏虎遒劲的笔迹写着：“若我不归，速带弟兄们南下，找镇南王。”
当天夜里，梁峥集合铁骑营。三百弟兄站在校场上，甲胄在月光下泛着冷光。“愿意跟我走的，” 梁峥举起虎头令牌，“现在就拔营。想留下的，我绝不强求。”
回应他的是整齐的拔刀声。队正老周啐了口唾沫：“将军待咱们不薄，他儿子就是咱们的头！” 墨影突然长嘶，声音在寂静的夜里传出很远。
他们沿着魏虎标注的山道南下，避开了三波朝廷派来的 “接管” 队伍。梁峥白天睡觉，夜里行军，胡子长得能遮住半张脸。路过一处山泉时，他看见水里自己的
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