房内回荡，如同闷雷滚过狭窄的峡谷。青国皇帝萧彻，年号景元，此刻并未身着龙袍，仅着一身玄色常服，负手立于巨大的山河舆图前。烛火跳动，在他棱角分明的侧脸上投下浓重的阴影，一双深潭般的眼眸死死钉在舆图上“江南行省”的位置，仿佛要将那块丝帛烧穿。那声音里听不出多少雷霆震怒，只有一种冰冷的、令人窒息的重量，沉沉压在侍立两旁的内侍和角落阴影里那位一身暗青劲装、气息收敛如磐石的男子心口。
“是。”阴影中的男子，大内密卫---神捕刘老五，声音平板无波，像一块投入深井的石头，“消息源自龙山县，龙山乡，千年樟树村。口出狂言者，确系一道人，形貌落魄疯癫，于村口千年古樟下嘶喊，惊动乡民。目击者众。”
“目击者……众？”景元帝缓缓转过身，烛光终于照亮了他整张脸。没有预想中的暴怒，只有一种近乎死寂的阴沉。他踱到御案前，指尖拂过案上一份墨迹淋漓的奏报，那正是江南行省加急密送入京的。
“陛下，”一个须发皆白的老臣，颤巍巍出列，正是当朝太傅王衍，“乡野愚夫，妄谈天象，自古有之。不过是一疯癫之人呓语，何须……”
“何须？”景元帝猛地截断王衍的话，目光如冰锥般刺向他，“太傅！‘破军入世，天下将乱’！这八个字，是乡野愚夫能编出来的？”他猛地一拍御案，震得笔架上的紫毫笔簌簌抖动，“破军主杀伐，主颠覆！这八个字传到边军耳中，传到那些蠢蠢欲动的藩王耳中，传到北境乱军的耳朵里，会是什么？是燎原的火星！”
他猛地吸了一口气，强行压下翻涌的气血，声音压得更低，却更显森寒：“江南！富庶之地，漕运命脉！若人心浮动，谣言四起，后果是什么？是米价飞腾，是商路断绝，是流民遍地！这八个字，比十万大军叩关，更让朕寝食难安！”
御书房内死寂一片，落针可闻。王太傅张了张嘴，终是颓然垂下头，不敢再言。角落里刘老五的身影，似乎也融入了更深的暗影里。
景元帝的目光重新投向刘老五，一字一句，清晰得如同冰凌坠地：“老五。”
“臣在。”阴影中的磐石微微一动。
“即刻遣你麾下‘黑鸦’，最精干的人手。秘赴龙山县。”皇帝的声音斩钉截铁，不容置疑，“找到那个老道。朕要活的。把他带回来，关进诏狱最底层。记住，是秘捕！不许惊动地方，不许走漏半点风声！”
“遵旨！”刘老五的声音依旧平板，却透着一股金属般的冷硬。
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