鬼。
甬道深处，一间完全由巨大条石砌成的囚室。没有窗，只有一道手臂粗细的铁栅门。这里是诏狱的最底层，号称“石棺”，关押的，皆是皇帝亲口下诏、永不见天日的重犯。
沉重的、锈蚀的铁链拖曳声由远及近，在死寂的甬道里激起空洞的回响，刺得人耳膜生疼。昏黄摇曳的火光下，两个如同铁铸般的狱卒，拖着一个不成人形的躯体走来。那躯体软绵绵地耷拉着，头无力地垂在胸前，乱草般的灰白发丝遮住了脸，只有一身褴褛的、被血和污物浸透的道袍，勉强昭示着他的身份。
“咣当！”
生锈的铁栅门被粗暴地拉开，发出令人牙酸的金属摩擦声。那躯体被像扔一袋破布般，重重掼进冰冷的囚室地面，溅起微尘。
“老东西，命还真硬！”一个狱卒啐了一口，声音在石壁间嗡嗡回荡，带着残忍的麻木，“进了这‘石棺’，就安心等死吧！别指望还有人来救你！”他踹了一脚地上毫无反应的身体，随即用力拉上铁栅门，“咔嚓”一声落上沉重的铜锁。
脚步声和拖曳铁链的噪音渐渐远去，最终被无边的死寂吞没。囚室里只剩下火把燃烧的微弱噼啪声，以及……一种极其微弱、仿佛随时会断绝的呼吸。
不知过了多久，地上那团破布般的躯体，极其轻微地动了一下。
一丝微弱的光线，透过铁栅门的缝隙，斜斜地投射过来，恰好落在他枯槁的手上。那手枯瘦如柴，指甲崩裂，满是凝固的血污和泥垢。指关节以一种不自然的角度扭曲着，显然受过重刑。
又过了许久，仿佛积攒了全身的力气，那手指的指尖，极其缓慢地、痉挛般地抽搐了一下。接着，是第二下。
然后，那蜷缩的身体开始剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是一种深入骨髓的痛苦在苏醒。喉咙里发出一连串压抑的、破碎的、如同破风箱漏气般的嘶嗬声。
他艰难地、一寸寸地抬起头。
乱发被血痂粘在脸上，他费力地睁开肿胀的眼睑。那双曾经燃烧着骇人光芒的眼睛，此刻浑浊不堪，布满了血丝和生理性的泪水，眼神涣散，仿佛蒙着一层厚厚的阴翳，在昏暗的光线下茫然地、毫无焦点地转动着，似乎完全无法理解自己身在何方，又遭遇了什么。
意识如同沉在冰冷浑浊的泥沼底部，沉重而模糊。剧烈的疼痛从四肢百骸、从每一寸被撕裂的皮肤、被碾碎的骨头里翻涌上来，像无数烧红的钢针在体内乱刺。每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腹间撕裂般的痛楚，喉头
…。。