窑火的余温尚在砖石间残留，新聚拢的流民带来的喧沸人声，却在镇守府废墟边缘炸开，如同滚油泼入冷水。
“排好！别他娘的挤！见者有份！”王石头嗓子嘶哑，挥舞着新削的木棍，竭力维持着濒临崩溃的秩序。十几个破木板搭成的临时台子上，摆放着窑烟未散的粗陶碗。老陈头领着几个妇人，正小心翼翼地从粟米袋里舀出小半碗救命的粮食，倒入新流民们伸出的破瓦罐、碎陶片、甚至卷起的衣襟里。
新来的三十多人，个个形销骨立，眼窝深陷如骷髅，衣衫褴褛似破旗。有人抓了米粒就往干裂的嘴里塞，噎得直翻白眼；有人捧着小半碗粟米，浑浊的眼中第一次迸出微弱的光。柱子带着几个半大小子，手持削尖的木棍，狼一样在人群外围逡巡，眼神警惕。
林越立在一块断壁高处，目光如冰水浇过人群。脑海星空中，界面清晰：
【新手任务：聚火成薪】
【状态：已完成！】
【当前聚居人数：53】
【成功奖励发放…】
【英魂殿·首次唤醒权限（指定）已解锁！】
【薪火商城·基础物资区已开启！】
【文明火种·基础引导（待激活）…】
任务完成的提示冰冷，另一行信息却灼烧着他的神经：
【声望值：9/10】
一线之隔！一线，就能换到那救命的【初级消炎散】！狗剩的时间，沙漏般飞速流尽！
他视线扫向角落，张婶枯坐如石像，守着狗剩。孩子肚皮上那块痈疽，黑亮如熟透的毒果，肿得几乎透光，每一次微弱呼吸都牵动着死亡的琴弦。林越强迫自己移开目光，压下立刻冲入商城的冲动。差一点！强求无用！当务之急，是喂饱这五十多张嗷嗷待哺的嘴！粮山正肉眼可见地塌陷！
“林…林少爷！！”一声凄厉变调的哭嚎撕裂喧闹。
林越猛地扭头。只见一个负责取水的妇人，拎着干瘪的破皮囊，脸色惨如金纸，连滚带爬冲来，身后跟着几个面无人色的半大孩子。
“水…水井！溪…溪水…全毁了！”妇人瘫倒在地，涕泪横流，语无伦次，“臭…臭气熏天！漂…漂着烂肉…蛆虫…呕——！”
“什么？！”人群瞬间炸开！刚因得粮燃起的微末希望，被更大的恐惧碾得粉碎！水！无水，粮即穿肠毒药！
林越脸色骤寒，心猛地沉入冰窟。他纵身跃下断墙，厉喝如刀：“带路！石头，赵瘸子，跟上！柱
…。。