轮廓，以简练的几何形状概括全部构思中的造型轮廓。
凿粗坯要注意先整体后局部，由上往下，从前到后，由表及里，由浅入深，要求做到有层次、比例协调、主体感强，为以后的深入雕刻留有空间和余地。
民间行话说：“留得肥大能改小，为愁瘠薄难复肥”。
雕刻自始至终是进行减法工作，所以内距宜大不宜小，西里没有离开一步，有时候学生不敢下手的地方，他也会接过斧头。
几个人轮流了三天，终于凿空了树心，然后需要对作品的进一步深入细凿。它同样是从整体内部着手，需要微调里面的布局，然后里面逐步落实并成形，保持有力的发声空间。
然后是鼓身的正面进行整个圆锥形的雕刻阶段，这个时候象脚鼓的体积、形态和线条应趋向明朗，因此刀法要求熟练，线条要求圆润流畅，充分地来体现整幅作品的艺术魅力。
“打坯就像是塑造一个人的骨架，只有骨架搭建好了，后面的精雕细琢才有基础。”老师傅站在西里的身边，摸着自己花白的胡子很满意。
外观的粗坯是个技术活，需要木雕艺人具备扎实的基本功和丰富的经验。
显然西里得到了老师傅们的一致认可。