渗出刺目血痕。
老贺文望着被击毁的九品冥儡，方才的嚣张荡然无存。他这才意识到自己错估了对手，错过了最佳逃跑时机，如今彻底沦为墨辰砧板上的肉。
恐惧如潮水般淹没他，老贺文连滚带爬地跪地求饶：“不……不要杀我，我知道错了！您大人有大量……”
“血债，必须血偿！”墨辰一声暴喝，锁链表面龙纹骤然迸发强光。随着锁链层层收紧，老贺文的骨骼发出令人牙酸的碎裂声，凄厉惨叫回荡在山谷。
最后一刻，墨辰大手一挥，锁链裹挟着金色龙炎猛地炸开，老贺文连同残余冥儡、瑟瑟发抖的玄阴卫，瞬间被烧成灰烬，只留下满地焦黑，在风中渐渐冷却。
硝烟散尽，墨辰缓缓收起锁链，望向翻涌的乌云。他知道，这不过是开始。只要尚存一息，他定要让仇敌血债血偿。转身踏入山洞时，脚步铿锵如铁——叶昭凤，便是他死战不退的执念。
春雪初霁，京城重归喧嚣。马蹄踏碎残雪，叶昭凤的鸾驾在金甲卫簇拥下碾过朱雀门斑驳的青石板。城头玄色战旗猎猎作响，百姓们挤在朱雀大街两侧，望着凤辇旁那位身披银甲的墨将军窃窃私语——半月前冰渊之战的传说早已传得神乎其神，可当亲眼见到那道身姿挺拔如松的身影，才惊觉传言竟不及真人风采十之一二。
"陛下，回宫后需即刻宣召太医令诊治。"墨辰勒住嘶鸣的战马，俯身靠近车辇，声音里藏着不易察觉的沙哑。自冰渊归来，他始终如影随形地守在她身边，此刻踏入熟悉的皇城，紧绷的下颌线却未松弛半分。
凤辇纱幔轻颤，叶昭凤苍白的指尖突然探出，轻轻抚过他渗血的肩头。隔着薄纱，她凤目泛起寒冰般的冷意："先顾好你自己。" 墨辰一怔，喉结动了动，最终只是无声地攥紧缰绳。
月升星落，夜色再度笼罩皇城。夜幕悄然漫过宫墙，御书房烛火在穿堂风里明明灭灭，将叶昭凤批阅奏折的身影拉得修长。琉璃瓦上霜雪簌簌而落，她握着朱砂笔的指尖忽然顿住——窗外掠过一道黑影，正是暗卫夜巡的衣角。
破晓时分，晨钟惊起宫阙寒鸦。晨光刺破云层时，金銮殿已响起编钟。叶昭凤凤冠上的东珠随着步伐轻晃，目光扫过阶下神色各异的朝臣。忽有暗卫踉跄闯入，铠甲上霜花碎成齑粉："陛下！大国师云清逸遇刺！任副统领...殉职了！"