上的争执只剩下最后底线：秦军要“联军降者不杀”，联军要“秦军退军永不犯境”，双方寸步不让，谈判成了纯粹的宣战仪式。
每次谈判结束，双方都会立刻增兵布防，秦军的投石机对准了城楼，联军的炸药包埋在了城门下，所有人都知道，下一次循环或许就是终局。
叶嬴烈在营中擦拭长枪，枪尖的寒光映出他凝重的脸：“最后两日，成败在此一举。”陆玄舟握紧腰间令牌，声音沙哑：“玄甲营已备好，只等九叔下令。”
联军城头，楚凡将兵符交给楚怀瑾，沉声道：“若我战死，你带残部突围。”楚怀瑾按住他的手，眼眶通红：“要死一起死！”楚吞岳咳着血笑了：“能和你们死在一处，值了。”
两日谈判，两日打仗，然后又是两日谈判，两日打仗……杭开城的寒风里，再无半分生机，只剩下两个濒临绝境的阵营，在最后的循环里做着困兽之斗。
每个人都清楚，这缩短到极致的循环，就是暴风雨来临前的最后倒计时——当两日的循环走到尽头，便是决定所有人命运的终极决战。
杭开城的天空被硝烟染成灰黑色，连太阳都成了模糊的光斑，照不透厚重的烟尘。循环的周期缩到了极致——一日谈判，一日打仗，像沙漏里最后的沙粒，每一粒落下都敲在人心上，沉重得让人窒息。
双方士兵的眼里只剩麻木与决绝，铠甲上的血渍结了痂又被新血覆盖，谈判时攥着的令牌磨得发亮，打仗时握刀的手虎口崩裂，连风都带着血腥味，刮过脸颊如刀割，疼得人睁不开眼。
营地早已不成样子，秦军的帐篷烧了大半，只剩几根焦黑的木柱；联军的城墙塌了半边，露出后面残缺的街巷。
地上的瓦砾堆里，偶尔能看见没烧完的玉米须、干枯的野枣核，那是曾经“过日子”的痕迹，如今却被鲜血浸透，成了“厮杀”的注脚。连最后一只野狗都不见了，或许是被战火吓跑，或许是倒在了某个无人知晓的角落，让这一日一轮的循环，只剩下死寂的绝望。
谈判的一日里，破庙早已坍塌，只剩下半截断墙还立着，墙面上弹痕累累。
双方代表在断壁残垣间对峙，连桌子都没有，就站在瓦砾堆上喊话，声音因缺水而沙哑，像被砂纸磨过。秦军代表举着染血的令牌，令牌上的“秦”字被血糊住一半，他吼道：“最后通牒！今日不降，明日屠城！西南军已无退路！”
楚凡扶着摇摇欲坠的楚吞岳，楚吞岳的身体像风中残烛，每咳一声都弯下腰，帕子捂在嘴边，再
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