。朱雀大街两侧的宫灯早已点亮，昏黄的光晕透过纱罩，在青石板路上投下斑驳的影子，却驱不散空气中那丝若有若无的血腥气——那是三日前边境探子带回的消息，魔域修士已在凌霄城百里外集结，只是谁也没想到，风暴会来得如此之快。
禁卫军士兵身披银甲，手持长戟，整齐的脚步声在寂静的夜里格外清晰。巡逻队队长赵峰紧了紧腰间的佩刀，指节因用力而泛白，眼底藏着一丝挥之不去的不安。这是监国叶念凡驻守凌霄城的第十三个月，自女帝叶昭凤与摄政王楚凡远赴昆仑虚稳固龙脉后，京城的气氛便一日比一日紧张，像一张被拉到极致的弓，随时可能断裂。
“队长，你说……魔域的人真的会来吗？”年轻的士兵小李声音发颤，他握着长戟的手微微发抖，眼神里满是对未知的恐惧。赵峰拍了拍他的肩膀，声音沉稳却难掩疲惫：“守好自己的岗位，有监国大人在，有我们禁卫军在，凌霄城不会有事。”话虽如此，他抬头望向城南方向的夜空，那里的星辰似乎比往日黯淡了许多，仿佛被一层无形的阴霾笼罩。
勤政殿内，烛火跳动，映照著叶念凡年轻却沉稳的脸庞。他不过二十出头，眉眼间却有着超越年龄的冷静，一身玄色锦袍衬得他身姿挺拔，腰间悬挂着女帝亲赐的佩剑“裂云”，剑鞘上雕刻的云纹在烛火下泛着冷冽的微光。案几上堆满了奏折，从民生赋税到边境防务，每一份都密密麻麻写满了批注，聚灵境大圆满的灵力在他体内缓缓流转，维持着他通宵处理政务的精力——自接手监国之职以来，他几乎没有睡过一个安稳觉。
“监国大人，已是子时，该歇息了。”内侍总管李德全轻手轻脚走进殿内，他看着叶念凡眼底的青黑，满是心疼，“明日还有早朝，您这样熬下去，身体会吃不消的。”