与此同时，昆仑虚深处的混沌灵气如浓稠的云雾，缠绕着万世池的轮廓缓缓流动。这片被上古阵法笼罩的区域，听不到半点水声，唯有层层叠叠的光膜悬浮在半空，每一层光膜上都刻着流转的符文，符文闪烁间散发出的威压，让空气都变得沉重如铁。
楚凡与叶昭凤并肩而立，化神境中期低阶的灵力在周身萦绕成淡淡的光晕——楚凡的金色灵力中隐现玄龙虚影，叶昭凤的淡紫色灵力里浮动着凤羽纹路，两人对视一眼，眼底的坚定如昆仑寒玉，没有丝毫动摇。
“龙脉震荡的频率越来越快，地灵之气外泄得更严重了。”叶昭凤抬手拂过身前的混沌灵气，指尖传来的冰凉中带着一丝不安，“方才用神识探查，池底的龙脉核心已出现细微裂痕，若不能尽快闯过这三关，大乾的根基怕是要动摇。”
楚凡握住她的手，掌心传来的温度让两人都安定了几分。他抬头望向最外层的光膜，光膜上隐约浮现出“刚柔并济”四个篆体字，古老的字体中流淌着与灵力同源的力量：“第一关便是刚柔并济，看来是要考验我们对力量的掌控。小心应对，别被表象迷惑。”
话音刚落，最外层的光膜突然泛起青金色的光芒，无数道气刃从光膜中疾射而出。这些气刃通体泛着寒光，边缘锋利得能割碎混沌灵气，每一道都裹挟着化神境级别的威压，密集如暴雨般袭向两人。气刃掠过空气时发出刺耳的尖啸，仿佛有无数把钢刀在耳边切割，连周围的混沌灵气都被气刃搅成了漩涡。
叶昭凤眼神一凛，体内灵力急速运转，淡紫色的光盾在身前凝聚成形——这是女帝专属的“凤霞盾”，盾面上雕刻着展翅的凤凰虚影，以柔劲卸力为核心，最擅防御刚猛攻击。可气刃的冲击力远超预期，第一波气刃撞在凤霞盾上时，叶昭凤只觉得手臂一阵发麻，盾面上瞬间出现了细密的裂纹，凤凰虚影的光芒也黯淡了几分。
“不能硬抗！”楚凡立刻反应过来，他身形一闪，将叶昭凤护在身后，同时双手快速结印。金色灵力从他掌心涌出，化作两道旋转的气流，气流如同太极图般相互缠绕，形成一道无形的屏障。当气刃袭来时，气流顺势将气刃引向两侧，刚猛的气劲在气流的牵引下逐渐消散，最终化作一缕缕紊乱的灵力，被混沌灵气吞噬。
“刚劲需以柔化，柔盾需借刚撑。”楚凡低声提醒，目光紧盯着光膜中不断涌出的气刃，“这关卡的玄机不在‘刚’或‘柔’，而在‘并济’——单独用刚，气刃会直接击溃防御；单独用柔，气刃的冲击力会慢慢耗碎护盾，只有刚柔相
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