御座上的圣上眉头皱起，沉声道：“李锐，朝堂之上，不得放肆！萧伴读也是为国家着想，你怎能如此态度？”
李锐躬身告罪，却依旧冷冷地盯着萧琰。他清楚地看到，萧琰在圣上斥责自己时，眼底闪过一丝不易察觉的光芒 —— 那不是得意，而是一种 “果然如此” 的了然。这眼神像一根刺，扎进李锐心里：萧琰早就料到他会反对，甚至故意用 “削减私兵” 刺激他，就是要让他在朝堂失态，失了父皇的信任。
散朝后，李锐叫住正要离开的萧琰，语气冰冷：“萧先生，随我回府一趟，我有话要问你。”
萧琰驻足，看着李锐阴沉的脸色，心中已知不妙，却还是点头应道：“臣遵旨。”
汉王府书房的门窗紧闭，檀香在空气中弥漫，却压不住满室的火药味。李锐坐在主位上，手中把玩着一枚锋利的玉扳指，目光如寒潭般盯着站在下方的萧琰。
“说吧，盐铁专营的奏折，是谁让你递的？” 李锐开口，声音低沉，带着压抑的怒火。
萧琰躬身道：“殿下，此策乃臣深思熟虑后提出，无人指使。”
“无人指使？” 李锐猛地将玉扳指拍在案上，茶水溅出，“你当我是傻子？你明知盐铁是我封地根基，却偏要在朝堂上提出此策，还故意提及削减私兵，就是要让我在父皇面前难堪！你是不是觉得，我失了父皇的信任，你就能另寻高枝，投靠太子或三皇子？”
萧琰抬起头，眼中满是无奈：“殿下，臣从未有过此念。盐铁专营确实能解决朝廷财政困境，也能避免地方作乱，臣只是为国分忧，并非针对殿下。”
“为国分忧？” 李锐站起身，一步步走向萧琰，阴影将萧琰完全笼罩，“那我问你，去年青州借粮，你与兖州知府张大人结下交情；如今又在朝堂上赢得百官支持，连父皇都对你赞不绝口。你是不是觉得，你的声望已经超过我这个汉王了？”
萧琰心中一紧，他没想到李锐会如此在意声望之事。他急忙解释：“殿下，臣只是尽臣子本分，从未想过与殿下争声望。臣的一切成就，都是在殿下的支持下取得的，若没有殿下，臣什么都不是。”
“是吗？” 李锐伸手，捏住萧琰的下巴，迫使他抬头，“可我听说，前几日青州百姓为你立了生祠，感谢你赈灾救民。萧先生，你可知‘功高盖主’这四个字，从来都不是好话？”
萧琰的下巴被捏得生疼，却依旧直视着李锐的眼睛：“殿下，百姓立祠是感念朝廷恩德，并非臣个人之功
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