出生入死十数载。谁人刀口不饮血，哪个身上无所伤。阿拓身背红缨长枪镇守建康，腰缠软刀利刃为石家，为这天下冲锋陷阵，饮血啜泪，不是为了今日捡一个落地桃子的。”长亭知道这绝非庾皇后的试探，前有狼后有虎，内忧外患，建康必得有一人铁腕硬心肠，可蒙拓并不适合，长亭轻轻一叹，点到为止，“阿拓父族是胡人，妻族是大士族。”
如今的外患是谁？不正是汉人口中的胡子！蒙拓父族是胡人，便足以让他在两军交战之际受尽磋磨言语。石家若想真正终结乱世，不当下一个徒有虚名的符家，必当正君权，灭世家权威，统一兵权与封地，这势必损害百年世家的切身利益，到时身为平成陆氏女婿的蒙拓又当是众矢之的。
蒙拓自然当不得。
放在桌案上的那盏茶已经凉了个透，长亭索性将茶水向窗外一泼，轻声再道，“俗话说，单丝不成线，独木不成林。蒙拓承蒙石家养育，内有姨母量衣问暖，外有圣人教习督促，学仁义道德，知礼义廉耻，蒙拓与我都感恩备至。姨母，你放心吧，无论圣人的决定是什么，阿娇与蒙拓都禀尊圣意，绝无二心。”
庾皇后终于眼眶红透，仰头合眼，留下两行清泪。
再三日，蒙拓前来接长亭出宫，昭和殿已大门紧闭愈六日，众臣皆不眠不休数日，现下蒙拓双眼通红拜别庾皇后，“建康如今有巡城营卫司与禁军通夜把手，在建康城中的崔家余孽已尽数捉拿，张黎清点难民及当日受灾房屋、街巷，建康短期内不会有异变，平成陆氏已出兵镇压北疆崔氏，圣人已下令让镇守冀州的岳三爷带兵增援邕州岳番。”
石猛让岳三爷去增援岳番？
长亭双眼微眯，暗道一声好棋，石阔已死，让岳三爷增援岳番便是石猛发出的一个信号，岳家诸人除却岳番均不会被牵连。岳三爷性情耿直忠义，跟随石猛数十载，石猛将对岳番的处置权交给了岳三爷，这是对岳老三能表示的最高的信任与嘉奖，同时也可趁机整合邕州兵马，一解围困之境。
“圣人身体何如？”庾皇后身向前倾。
蒙拓闷声道，“圣人身体尚可。”
当日高台之上，石猛身体已现出强弩之末之态，一连熬通六日，肃清建康杂事，加之强忍失子之痛，又如何能“尚可”？庾皇后素来精明强炼，如何想不到？苦笑着摆了摆手，又问，“老三如今何在？”
“还在昭和殿内听圣人耳提面命。”蒙拓垂头再答。
庾皇后长叹一口气，让长亭与蒙拓先回镜园休整一番
…。。