钟摆都在以不同的频率摆动，有的快如闪电，有的却停滞在某个瞬间。钟面显示的时间从宇宙诞生前的负纪元，一直延续到预言中宇宙热寂的最后一秒。
“探测艇的时间锚定系统正在失效。” 叶婉的声音从通讯器传来，带着电流干扰的杂音，“我的石板显示，这里的每个时间节点都在同时进行‘诞生’与‘消亡’两个过程。” 她的话音刚落，一块悬浮的怀表突然撞在探测艇的舷窗上，表盘玻璃碎裂的瞬间，林宇看到里面封存着一段记忆：张凌的哥哥正在将半块星神钥匙藏进怀表夹层，他的身后，克罗诺斯的机械义眼闪烁着红光。
当探测艇降落在座钟山脉的主峰时，地面的触感如同踩在凝固的海浪上。叶婉蹲下身，指尖轻触那些由时间粒子构成的沙砾，沙砾在她掌心重组为微型全息影像：十二位初代守护者跪在星神乌兰诺斯面前，他们的武器与星神钥匙组成环形阵列，正在吟唱某种古老的契约。影像的最后，星神的血液滴落在阵列中央，十二把钥匙同时爆发出刺眼的光芒，将整片星域笼罩在金色的时间屏障中。
“原来初代守护者与星神签订的是共生契约。” 叶婉的瞳孔反射着影像的光芒，“他们以自身寿命为代价，换取操控时间的力量，而星神则通过契约获得稳定的能量供给。” 石板突然剧烈震动，投射出的星图上，时间墓地的中心位置亮起刺眼的红光，“但契约在三百年前被篡改了 —— 有人用黑暗时间能量替换了星神的血液，这才导致守护者们逐渐被时间反噬。”
陈风的战甲在此时发出尖锐的嗡鸣，他指向山脉深处一座悬浮的巨型座钟：“那里有强烈的能量反应，和我体内的星砂能量同源，但更加…… 狂暴。” 三人朝着座钟前进时，周围的时间流速开始剧烈波动：走在最前面的林宇突然短暂变回少年模样，叶婉的头发在瞬间经历了从黑到白再到黑的循环，陈风的战甲则浮现出未来的破损形态 —— 胸口位置有一个贯穿性的孔洞，边缘残留着黑暗能量侵蚀的焦痕。
巨型座钟的钟摆上，缠绕着无数半透明的人影。这些时间囚徒的胸口都插着星神钥匙的碎片，他们的身体随着钟摆的摆动不断分解重组，每次重组都会变换成不同的形态：有时是穿着守护者战甲的战士，有时是捧着星图的学者，有时则是嗷嗷待哺的婴儿。当林宇靠近时，最前方的人影突然停止变化，露出张凌哥哥的面容 —— 他的胸口插着完整的星神钥匙，钥匙的顶端镶嵌着半块怀表的表盘。
“林宇……” 人影的嘴唇艰难地开合，声音如同生
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