装置发出刺耳的噪音，容器内的蓝光开始闪烁。钥匙状的金属片剧烈震动，仿佛在挣扎。
“不能让他们得逞！”小李突然冲上前，伸手要去取出铀蓬核心。
“别动！”何雨柱大喊，但已经晚了。
小李的手触到核心的瞬间，整个容器爆发出耀眼的强光。所有人都被震飞出去，何雨柱在失去意识前，看到钥匙化作一道蓝光，射入了小李的胸口。
等他醒来时，发现自己躺在医院病床上。吴建国坐在床边，脸色凝重。
“小李呢？”何雨柱急忙问。
“昏迷中，”吴建国叹气，“但生命体征平稳。更奇怪的是，铀蓬网络恢复了，而且比之前更稳定。”
“郑干事他们……”
“跑了。不过，”吴建国从口袋里取出一个微型存储器，“我们找到了这个。”
存储器里是新普罗米修斯组织的部分资料，显示他们早在三十年前就开始渗透各级科研机构。王总工的事故，正是因为他们试图抢夺初代铀蓬技术。
“还有更惊人的，”吴建国调出一段视频，“这是从火星基地刚传回来的。”
视频中，小满站在火星的铀蓬丛林前，神情激动：“我们收到了地球网络升级的信号！这种协议模式......是王建国叔叔的签名！”
何雨柱愣住了。小满怎么会认识王建国？
“王建国曾经参与过早期的太空计划，”吴建国解释，“他的一部分意识可能通过铀蓬网络传到了火星。”
窗外，夜幕已经降临。何雨柱感到铀蓬网络在他的感知中前所未有的清晰，就像多了一套全新的感官。而在网络的深处，他能感觉到一个熟悉的存在——是小李，他的意识正与网络缓慢融合。
“钥匙找到了，”吴建国轻声说，“但它开启的门，可能比我们想象的还要巨大。”
何雨柱没有回答。他的注意力被另一个发现吸引了——在铀蓬网络的最深处，还有一个更古老的意识在苏醒。那个意识的签名，与王建国相似，却又更加古老、更加深邃。
仿佛是为了验证他的感觉，病房的灯光突然微微泛蓝，墙上隐约浮现出一行字：
“第二阶段启动。准备迎接黎明。”