星儿的手突然收紧：“我数得清清楚楚，十二颗夜明珠。贡品案丢的是三颗，宁王要这么多珠子做什么？”
叶影正要说话，突然被北冥月按住肩膀。
她指了指矮坡下的蒲公英丛，一只机关鸟正扑棱着木头翅膀从头顶飞过，翅膀上的灯笼发出微弱的光，正是墨千机做的那只。
“这里果然有猫腻。”北冥月低声道，目光重新落回石屋。
叶影刚要应和，突然打了一个喷嚏。
他揉了揉鼻子，发现鼻尖沾着一朵蒲公英绒毛：“这鬼地方的蒲公英比七阁六楼的桂花还多，痒死了。”
舞星儿忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴，肩膀却还在微微颤抖：“等办完正事，我让玉娘给你做桂花糕赔罪，管够。”
三更的梆子声在寨内响起时，三人已绕到后山。
密林里比寨中更暗，参天古木的枝叶交错，将残月遮得只剩几点碎光。
腐叶在脚下发出“沙沙”的声响，混着远处山涧的流水声，像有人在暗处磨牙。
北冥月的“踏雪无痕”轻功在此时显得格外重要。
她的玄色身影掠过矮树丛，裙角几乎不沾落叶，只有腰间的雁翎刀偶尔碰撞出轻响。
叶影紧随其后，他的“随风步”更擅在林间穿梭，青竹色的软剑穗子扫过垂落的藤蔓，惊起几只萤火虫。
舞星儿走在最后，软鞭不时甩出，红丝缠住挡路的荆棘，力道精准得不会弄出太大动静。
“你们看那棵老槐树。”叶影突然停在一棵需两人合抱的大树前，树干上刻着歪歪扭扭的刀痕：“这是天鹰帮的标记，我在鹰嘴坡见过，王大勇那老狐狸就爱用这种三刀两划的破记号。”
北冥月凑近细看，刀痕确实与天鹰帮分舵的标记一致，只是刻得更深，像是带着怒气。
她伸手摸了摸最上面的一道新痕，手指沾到一点湿润的树液：“刻了不到三天，他们最近来过。”
舞星儿突然抬头望向树冠，月光恰好从枝叶缝隙漏下，照在她红裙的褶皱里，她右耳的金桂花耳环轻轻晃动：“上面有人。”
话音未落，一道黑影从树上跃下，弯刀直劈叶影面门。
叶影早有防备，软剑“逐风”出鞘，竹鞘碰撞的脆响中，他借力往后翻，正好撞进舞星儿怀里。
舞星儿的软鞭顺势缠上黑影的手腕，红丝勒得对方“嗷”地一声痛呼，弯刀脱手落地。
“是天鹰帮的人。”北冥月踢飞弯刀，雁翎刀
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