不时掀开炉盖查看，嘴里念叨着：“大小姐都三天没好好吃饭了，这次的杏仁酥一定要烤得恰到好处。”
旁边的案板上摆着刚揉好的面团，撒着雪白的糖粉，空气中浮动着杏仁的醇厚香气。
“莲心姐姐，要我帮忙吗？”阿福拎着水桶从井边回来，黄铜丙级镖牌在腰间叮当作响，水桶晃出的水珠打湿了他的粗布镖服。
“不用啦。”莲心笑着摆手。
她用布垫取出烤好的杏仁酥，金黄的酥皮上撒着细碎的杏仁：“阿福，你快去把水倒进缸里，等下我给大小姐送杏仁酥时，你去喊影公子和星儿姑娘来一起吃。”
阿福点点头，刚跑两步又回头：“莲心姐姐，这次的杏仁酥多加莲心粉了吗？大小姐最爱吃带一点清苦的。”
“加啦，加啦，”莲心嗔道。
她用油纸小心翼翼地把杏仁酥包好：“阿福，快去快回，告诉叶公子和星儿姑娘，杏仁酥凉了就不好吃了。”
莲心端着托盘走进书房时，北冥月正和叶影、舞星儿在讨论案情。
桌上的图纸被推到一边，取而代之的是三碗热气腾腾的清茶。
“大小姐，影公子，星儿姑娘，刚出炉的杏仁酥。”莲心把托盘放在桌上，笑着往三人面前各推了一块：“这次多加了莲心粉，你们尝尝看合不合口味。”
叶影拿起一块就往嘴里塞，酥皮簌簌落在青衫上，他却浑然不觉。
叶影含糊不清地说：“比七阁六楼的桂花糕多了一点清苦，像月姐的脾气，越品越有味道。”
舞星儿拈起一块，轻轻咬了一口：“莲心的手艺越发好了，这层次感，怕是要让玉娘都自愧不如。”
她转头对北冥月笑道：“你这小丫鬟，倒是比七阁六楼的水灵还心灵手巧。”
北冥月拿起一块，刚出炉的热度烫得指尖发麻，酥皮在舌尖化开，杏仁的醇厚混着莲心的清苦，竟让人想起小时候母亲做的味道。
她望着叶影嘴角沾着的酥皮，和舞星儿眼中的笑意，忽然觉得这几日来连续查案的紧张感都消散了一些。
“莲心的手艺确实长进了。”她笑着说，左眼角的浅痣在阳光下格外柔和：“比上次多了几分火候，看来没少下功夫。”
莲心被夸得脸颊通红，挠了挠头：“都是跟着厨房的张大厨学的，他说做点心和练武功一样，得有耐心。对了大小姐，严叔让我告诉您，西域分舵的回信到了，说三个月前那趟镖确实有问题，押送的根本不是丝绸，而是
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