北方的风雪，终于显露出一丝疲惫。肆虐了数月的严寒，如同强弩之末，虽依旧凛冽，但风中已带上了一丝难以察觉的、微弱的暖意。铅灰色的云层不再是铁板一块，偶尔裂开缝隙，漏下几缕稀薄却真实的金色阳光，短暂地洒在覆盖着厚厚冰壳的雪原上，反射出刺眼的光芒。
雪冢依旧沉默地矗立，只是轮廓被风磨得更加柔和。环绕它的十尊“石像”，此刻只剩下了六尊。另外四个，永远地融入了这片他们誓死守护的冰雪之中——两个在深夜暴风雪中为加固营盘被活埋，等被救出时已然没了呼吸。一个死于饥饿带来的高热，最后一个死于三日前一场与北周游骑斥候不期而遇的遭遇战。他用身体挡住了射向雪冢方向的冷箭，倒下的地方，离雪冢只有十步之遥。
刀疤脸队长脸上的沟壑更深了，冻伤的疤痕在阳光下泛着青紫。他清点着所剩无几、硬得像石头的干粮块，将它们分成更小的份额。动作缓慢，带着一种近乎麻木的平静。然后走到那面被风雪侵蚀的石碑前，用一块相对柔软的皮子，仔细擦拭着碑上的冰屑和浮雪。指尖抚过“忠武”两字时，微微停顿...。
“队长，”那个脸上带着冻疮的年轻士兵走过来，声音沙哑，眼神却比刚到这里时坚毅了许多，“东南边.....好像有动静。”
队长猛地抬头，目光瞬间锁定了士兵所指的方向。风雪迷蒙的地平线上，几个极其微小的黑点，正以一种稳定的速度，在厚厚的积雪中移动着，朝着雪冢的方向而来，不是北周游骑惯常的散乱队形。
“抄家伙。”队长低吼一声，残存的士兵瞬间绷紧了身体，如同蓄势待发的猎豹，迅速散开在雪丘周围的掩体后。冻僵的手指紧紧握住冰冷的刀柄和长矛，眼神锐利如刀，死死盯着那越来越近的黑点。空气中弥漫着决死的肃杀。
黑点越来越近，渐渐显露出轮廓。不是北周具装骑兵的狰狞甲胄，是北齐制式的皮祆和甲冑。为首一人，身形魁梧，铁甲上沾满泥雪，风尘仆仆，但那双眼睛，隔着风雪，却如同燃烧的炭火，死死盯住了雪冢和石碑。
段韶。
他身后，是数十名同样疲惫却精悍的亲兵，驱赶着几辆装载着粮秣和物资的雪橇。
刀疤脸队长紧绷的身体放松下来，一股来自心底的，几乎让他站立不稳的酸楚和释然瞬间冲垮了他的意志。他跟跄着从掩体后走出，迎着风雪，迎向段韶的目光。他张了张嘴，想喊什么，喉咙却像是被冰雪堵住，只发出一阵嗬嗬的声响。
段韶大步流
…。。