正说着，院门突然被敲响，" />
满是悔意和感激。
"爹，都是一家人。"她轻声说，"现在最要紧是把身体养好。"
正说着，院门突然被敲响，声音又急又重。
"乔大石！开门！"是王富贵的声音。
屋里顿时一片慌乱。乔大石挣扎着要起来，乔大郎抄起门边的扁担，刘氏紧紧抱住四郎。
阿蛮深吸一口气，拿起锦囊："我去应付他。"
院门外，王富贵带着两个衙役，一脸不耐烦。看到阿蛮出来，他眯起眼睛："小丫头，三天期限到了，钱呢？"
阿蛮直接掏出五两银子："这里是五贯，连本带利。请里正写个收据。"
王富贵瞪大眼睛，不敢相信地接过银子，咬了咬，确认是真的后，脸色变得难看："你...你哪来这么多钱？"
"正当赚的。"阿蛮平静地说，"里正若不信，可以去问清心茶楼的郑三爷。"
听到"郑三爷"三个字，王富贵脸色一变，明显气焰矮了半截："郑...郑三爷？你认识他？"
阿蛮没有正面回答："欠债还钱，天经地义。现在钱还清了，请里正以后别再打扰我家。"
王富贵脸色阴晴不定，最终冷哼一声，甩袖而去。
回到屋里，全家人都松了口气。阿蛮把剩下的银子交给乔大石："爹，这些钱您收着，抓药和家用。"
乔大石接过钱，手微微发抖："阿蛮...这个家...多亏了你..."
阿蛮摇摇头，正想说什么，突然闻到一股焦糊味。
"粥！"乔大郎惊呼一声，冲向厨房。
众人跟过去一看，灶上的粥已经糊了大半。乔大郎懊恼地抓着头发，像个做错事的孩子。
阿蛮却笑了起来："没事，把上面没糊的盛出来，还能吃。"
她尝了一口，虽然有点苦，但还能入口。更让她欣慰的是，乔大郎竟然主动承担起照顾家人的责任，这比什么山珍海味都珍贵。
"其实..."阿蛮犹豫了一下，还是决定说出来，"郑三爷还邀请我下个月去州府参加一个厨艺比试。如果表现好，或许能得些赏钱。"
出乎意料，乔大石没有立即反对，而是沉思了一会儿："你...你想去吗？"
阿蛮点点头："我想试试。如果能赢，家里的日子会好过很多。"
"那就去吧。"乔大石轻声说，"带上四郎，见见世面。家里...有我和你大哥呢。"
乔
…。。