郁孤山。
聚宝楼是祁江城最大的酒楼，西临江河，东有陆路。原是一片废地后被大官人买下来，后来慢慢得成为盐商、漕帮的中转，由鲸帮分舵控制了码头，一度超越祁县成为仅次于豪县的大城。
楼有三层，漆红雕画，大红灯笼由大及小，又由小及大，连成一片红绸延至长桥，照亮画舫，红绿之色交织泛于河面，似乎半点儿都没有受到干旱的影响。
楼内戏台咿咿呀呀地唱着酸曲儿，说书先生吐沫横飞，醒木拍桌。
回廊走动行人，有穿金带银的显贵，也有绸缎加身的商贾，说说笑笑的同时手也没闲着，左拥右抱，入怀的女子身着纱裙露出胸口白腻和脚踝光洁。
一条丈许宽的悬梯在半空中分叉挂在二楼，推开竖门踏入其中是一排排八仙桌，虽没有坐满也差不离，其中一位更夫模样的人起身，蹙眉道：“忒吵闹了，怎么选在这么个地方。”
“道友不必理会他们。”体型高大仿佛七尺的圆滚白胖子笑嘻嘻地抬起手，五根萝卜一样的手指头各自戴着金玉宝石戒指，箍出弧度，随着他挥动手掌，二楼的宾客顿时消失干净。
“海市蜃楼花公子，果然名不虚传。”引灯向前被光源挡住的人影笑呵呵称赞。
“请。”
三人陆续下楼，大厅看戏的行商也随之消失，只剩下空荡荡的座椅，各自寻了个座位，还不等坐下，一黑影从三楼飞掠下来，栈顶在通明烛火下，鸟首人身，一身铁羽，正是人面鸮。
与人面鸮一同落地的还有青皮夜叉。
两怪神色肃穆的拱卫着一个空荡荡的座位。
俄尔，顺着走下来的‘人’越来越多，敞开的大门外也鱼贯来者，不像匪徒也完全不是兵卒，彩衣、道袍、劲装……褴褛。
挎着刀剑的凶恶武夫围坐一桌，皮肤干枯的老人拄着拐杖。
野猪头的大汉敞着怀儿，胸口一大片黑毛，肥硕的大屁股将座椅压地吱吱作响，身上的袍子也不知道从那个道士身上扒下来，看起来并不合身，像是披着一件没法包裹住肚子的披风。
豹子头的妖怪拄着腮帮。
狐媚女子身段丰腴，步态婀娜，悄然坐下梳理着指甲。
灰燕雀摆动翅膀，一位身着官袍的耗子从燕雀背上走下来，不到三寸的身影随着一步迈出迅速变大，直像个小老头儿。
老耗子落座之时，妖魔鬼鬼怪纷纷起身见礼，老耗子为微笑摆手。
与之相同待遇的是
…。。