“查先生，是我，霍震挺。这么晚打扰了。”霍震挺靠回椅背，声音平稳有力。
“噢，霍大少？难得！有何指教？”金庸的声音带上笑意。
“查先生爽快，我不绕弯子。《明报》想挖《寻秦记》的黄易，对吧？很好，我全力支持，也看好他。”霍震挺直截了当，“无论黄易现在稿费多少，无论《明报》开什么价码。哪怕十倍于《亚洲日报》的天价，都没关系。”他顿了顿，清晰吐字，“这笔钱，算在我霍震挺头上。我会以在《明报》投放等额广告的形式，如数支付！黄易要多少稿酬，我霍震挺全数包圆！”
电话那头沉默了一瞬。即使隔着电话线，霍震挺也能感受到金庸呼吸的凝滞和随之而来的惊喜。
“……霍生此言当真？！”金庸的声音陡然拔高。
“当然是真的。我霍震挺说话，从不食言。查先生尽管拿出诚意去谈。我相信，《明报》的金字招牌，加上远超《亚洲日报》的稿酬保证，还有……某些天经地义的立场，”霍震挺意有所指，“没有任何识时务的聪明人会拒绝。我等查先生的好消息。”他点明的“天经地义”，自然会被解读为与小林天望东洋背景对立的“民族大义”与“文化正道”。
听筒里传来金庸低沉却难掩兴奋的回应：“霍大少深明大义！既然如此，说定了！静候佳音！”
电话挂断，忙音单调回响。霍震挺缓缓放回听筒。窗外的维港霓虹依旧璀璨，勾勒着资本流动的冰冷轨迹。
……
《明报》编辑部，深夜灯火通明。查良镛刚放下电话，嘴角压不住笑意。主编王阳拿着一份清样进来，看到他脸上罕见的红光和眼中的亮光，脚步一顿：“查先生……？”
金庸猛地抬头：“王阳，坐！刚才是霍震挺！”
王阳心头一紧，立刻坐下：“霍大少这时来电，必有深意？”
金庸深吸一口气，仍难抑激动：“他说了……无论我们开出什么条件给黄易，一百万！两百万！甚至一千万港币！”他用力点着桌面，“这笔钱，他霍震挺，以等额广告费的形式，包了！”
王阳腾地站起，椅子腿发出刺耳摩擦：“什…什么？！霍大少亲自背书？包圆稿费？！”巨大的喜悦让他难以置信。
“对！亲口承诺！”金庸也站起来踱步，“只要黄易点头过来，所有稿酬成本，他照单全付！想想看，有了这个，《明报》的平台加上霍震挺的财力，何等保障！”
他停下脚步，目光如电射向王阳
…。。