襤褸的婦人，懷裡緊緊抱著一個與我年紀相仿的女孩。她們倒在路邊，婦人臉色青白，氣若游絲，而那個女孩……她那雙眼睛，即使在瀕死的絕望中，依然閃爍著不屈的光芒。」嚴丹的手指輕輕摩挲著墓碑上的名字，眼神中充滿了難以言喻的愛憐，「那是清歡！她們是被沈家趕出來的，她們的親生父親，為了攀附權貴，竟狠心將髮妻和幼女棄之荒野。」
郭笑笑的心猛地一沉，原來沈清歡的遭遇竟如此悲慘。
「我放下柴火，想去幫忙，可那婦人卻在我的懷中，嚥下了最後一口氣。」嚴丹的聲音帶著濃重的鼻音，淚水再次模糊了她的視線，「清歡抱著她母親冰冷的身體，哭得撕心裂肺。那樣的絕望，那樣的無助，像一把刀，深深地刻在了我心裡。」竹林間的風聲似乎也變得沉重起來，夕陽的餘暉將兩人的影子拉得長長地，像是兩條孤獨的剪影，在無聲地訴說著往事。
「就在那時，」嚴丹深吸一口氣，努力平復情緒，「七公出現了。他當時正在山中練功，聽到我們的哭聲便循聲而來。他看到她們母女相依為命的慘狀，動了惻隱之心。他教我們醫術，教我們武功，也收留了清歡。清歡便這樣跟著七公，慢慢長大。」她轉頭看向郭笑笑，眼神中閃爍著一絲懷念與溫柔：「我和清歡，從小一起長大。我們一起在山間採藥，一起在溪邊玩耍，一起在七公的教導下習武讀書。她聰慧過人，溫柔善良，卻又堅韌不拔。我從小就喜歡跟在她身後，學她的一舉一動。我們長得有六分相像，總被人誤認為是親姐妹。」
郭笑笑看著嚴丹臉上那份深沉的愛意，心中瞭然。這不是單純的姐妹情誼，而是超越血緣的深情。嚴丹對沈清歡的感情，從未掩飾。
「我的心，從很小的時候起，便完全被清歡佔據，只想守護她一生。」嚴丹的聲音變得輕柔，如同嘆息，「我以為，我們會永遠這樣下去，哪怕只是默默守護，我也甘之如飴。」她的目光再次落到墓碑上，指尖輕輕撫過「沈清歡」三個字，那份悲傷與不甘，在夕陽下顯得格外清晰。
「可命運……總是不盡人意。」嚴丹苦澀地笑了笑，那笑容比哭還難看，「兩年前，沈家突然派人來尋親。他們說，清歡是沈家失散多年的女兒，要將她接回京城，入宮選秀。那時的清歡，已經出落得亭亭玉立，貌美如花。沈家看中了她的美貌，想借此攀附皇權。」
「清歡不願入宮，她恨沈家，恨那些將她和母親棄之不顧的人。」嚴丹的聲音漸漸變冷，眼中的溫柔被仇恨所取代，「但她若不從，她和我，都可能遭遇
…。。