相赠，权当谢礼——只求您高抬贵手，放过一个孩子。”
张德禄盯着那绣品，眼神微动。他虽粗鄙，却也识货，这绣工绝非寻常村妇所能为。
王媒婆见状，急忙插嘴：“张老爷！这妇人狡诈！她这是想用绣品打发您！您可不能心软啊！这孩子送进来，您想怎么用就怎么用，哪来这么多规矩！”
“滚出去！”张德禄突然怒喝，一脚踹开王媒婆，“本老爷的事，轮得到你这贱嘴婆娘做主？！”
王媒婆跌坐在地，捂着膝盖，满脸怨毒却不敢再言。
张德禄盯着沈桂兰良久，忽而冷笑：“好一个伶牙俐齿的妇人。今日我不夺你女，但是也休想我就这么放过你，你不是很会刺绣吗，很快就是县令的生辰，只要你能绣出让县令的满意的绣品，那我就放过你女儿！”
说罢，一甩袖，带着家丁转身离去，马蹄声渐行渐远，只留下满院寒风与死寂。
沈桂兰缓缓收起绣品，转身牵起秀薇的手，轻声道：“走，娘带你进屋，天快暖了。”
独留章氏瘫坐在地，面如死灰。
几日后，沈桂兰蹲在柴房门口，盯着那堆只剩拇指长的碎柴，指节攥得发白。
灶膛里的余温早散了，她哈出的白气刚飘到半空就被冷风卷走，冻得后颈发疼。我
今晚要是没柴，她和秀薇得抱着被子缩在炕上发抖，这小丫头才六岁，哪经得起冻？
“桂兰妹子！”