一日一夜。
次日清晨，用过早饭，王川亲自驾着马车，将葛富贵送往县城。
与此同时，安平县县衙外早已挤满了翘首以待的学子。
王江挤在靠前的位置，心头如同悬挂着十五只吊桶，七上八下。
按照他的猜测，自己这次考中童生肯定没啥问题，但就怕节外生枝。
他不敢想象，若是这次自己还没考中，会发生什么后果。
时间缓缓流逝，人群中突然爆发出一阵骚动：“来了来了！”
只见两名衙役手持铜锣，从县衙大门走出。
走在最前面的师爷手里捧着一张红纸，正是这次县试的榜单。
王江的心一下子提到了嗓子眼，他死死盯着师爷手中的榜单，连呼吸都变得急促起来。
“铛……”铜锣一声响，师爷清了清嗓子：“肃静！现在开始宣读本次县试录取名单，任何人不得喧哗拥挤，违者重责二十大板！”
人群立刻安静下来，所有人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着师爷手中的榜单。
王江只觉得口干舌燥，后背的衣衫早已被汗水浸透，黏腻地贴在身上。
“本次县试共录取童生三十六名。”师爷的声音在寂静中格外清晰，“现在从第三十六名开始宣读。”
“第三十六名，白石村张大有！”
“第三十五名，青柳镇李志远！”
……
每念一个名字，人群中就爆发出一阵欢呼或叹息，王江的双腿已经开始发软，现在都念到了第八名，还没有他的名字。
随着一个个名字被念出来，他的心也渐渐沉到了谷底，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在青石板上发出轻微的声响。
“第三名，青柳镇周文远！”
“第二名，三岔镇朱振涛！”
王江的心跳几乎停滞，只剩下第一名了，他死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，指甲深深掐进掌心却浑然不觉。
“第一名，青山村王江！”
这个声音如同一道惊雷劈在王江头顶。他猛地抬头，不敢相信自己的耳朵，第一名？他竟然是第一名？
“王江！王江可在？”师爷又喊了一遍。
“在！学生在！”王江踉跄着挤出人群，声音都在发抖。
师爷上下打量了他一眼，满意地点头：“不错，年纪轻轻就有如此才学，特别是你那篇《论农桑》，知县大人亲自批阅，赞不绝口
…。。