半个时辰前。
全椒县城外，郑茂和他麾下的八千义军。
像一群蛰伏在黑暗中的野兽，悄无声息地匍匐在山野之间。
此时，距离赵锋和他约定的子时，还有足足半个时辰。
时间，仿佛凝固了。
死一般的寂静中，压抑不住的骚动开始在军阵中蔓延。
“都这时候了，城里一点动静都没有……那姓赵的偏将军，该不会是自己跑了吧？”
“跑了算好的！我估摸着是早就死了！你听过这么打仗的吗？主将自己一个人摸进几万敌军驻扎的县城里，这不是茅房里点灯笼，找死吗？”
“就是！他算个什么将军？不就是个百夫长出身，走了狗屎运！现在让他带咱们来送死，他倒好，自己先没影了！”
窃窃私语声此起彼伏，像瘟疫一样扩散开来。
恐惧和怀疑，啃噬着这支本就军心不稳的队伍。
郑茂站在阵前，将这些议论尽收耳底，但他一言不发。
蒲扇般的大手紧紧攥着腰间的刀柄，手心里全是黏腻的冷汗，指节因为过度用力而阵阵发白。
他只是死死地盯着远处那座如同巨兽般盘踞在黑暗中的城池。
仿佛要用目光，将那厚重的城墙烧出一个洞来。
就在这时，他耳朵动了动。
一阵极其微弱的喧哗，顺着风，从遥远的城北飘了过来。
声音很杂乱，像是号角，又像是人的喊杀声。
但因为距离太远，听不真切。
军阵中的骚动更大了。
“有动静了！城里打起来了！”
“是北门！肯定是萧将军的大军杀到了！”
可这阵喧闹，非但没有安抚人心，反而让更多人慌了神。
“萧将军在北门攻城，跟我们南门有什么关系？赵将军要是真有本事，现在南门就该有动静了！”
“完了完了，这下韩定国那老贼肯定把兵都调去北门了，咱们这八千人，怕不是要被忘得一干二净……”
郑茂的心，也跟着提到了嗓子眼。
他不懂什么兵法谋略，但他信赵锋！
就在他焦躁地来回踱步时，眼尖的亲卫突然指着城墙上方，压低了声音惊呼：“将军，快看！火把！”
郑茂猛地抬头。
只见南门城楼之上，原本星星点点的火把，竟开始肉眼可见地减少！
一簇簇火光
…。。