步，声音发紧，语带哀恳：“魏公公、崔都督……此举……是否株连过广？江南士绅，实乃国家根基所在，百年涵养，方有今日文教之盛。如此雷霆手段，恐伤国本，亦非朝廷抚育地方、怀柔士林之道啊……”
魏忠贤的目光，杀意宛如实质，缓缓转向一侧刚刚还在为士绅缓颊的南京官员和勋贵。
“你们算什么东西？”
“身受皇恩，位居封疆枢要，本应恪尽职守，弹压乱萌，维护朝廷纲纪。然，尔等不仅纵容乱民围堵钦差行辕、胁迫朝官；更与地方劣绅豪强暗通款曲，语带威胁，公然掣肘钦差，对抗陛下既定之国策！身为朝廷重臣，其行可鄙，其心可诛，罪加一等！”
魏忠贤轻轻一挥手，“来人，拿了！摘去彼等冠带袍服，褫夺官身，一并拿下，交付锦衣卫，与上述乱党群犯，并案严审。”
几名如狼似虎的锦衣卫校尉立刻上前。
卫一凤嘴唇翕动，似想说什么，最终化为一声绝望的叹息，僵硬地任由他们卸去冠带袍服。陆承泽则更是不堪，涕泪交流，几乎瘫软，被校尉粗暴地扯去官帽，剥下官袍。
另有十余名被点名的官员，亦在惊呼哭求中被如法炮制，剥去官衣，套上锁链。
刹那间，一众犯官仅着白色中单，披头散发，被铁链锁住，与那些士绅再无二致。
这一幕，比任何言语都更具冲击力，彻底碾碎了在场所有官员士子心中最后的侥幸。
魏忠贤的目光最后掠过其他那些噤若寒蝉、恨不得缩进地缝里的南京各衙门官员，语气森冷：
“其余各官，暂归本职，戴罪视事。若再有阳奉阴违、包庇隐匿、阻挠新政者，休怪咱家无情！”
安排完毕，魏忠贤不再多言，只是轻轻挥了挥手，仿佛拂去眼前灰尘。
一众官员如蒙大赦，纷纷低着头，脸色青白交错，脚步虚浮地退了下去。有人额冒冷汗，有人衣衫尽湿，竟无一人敢抬头再看魏忠贤一眼。
待众人都退去之后，守备府前的广场上空旷下来，只剩下满地狼藉与尚未干涸的斑斑血迹。
魏国公徐弘基这才整理了一下蟒袍下摆，上前一步，
“魏公公临危不乱，处置得当，雷厉风行，真令老夫叹服……江南积弊深重，非如此雷霆之力，不足以荡涤污浊。”
魏忠贤看着眼前这位世袭罔替的国公，又瞥了眼身旁肃立的灵璧侯，眼底闪过一丝了然。
前些时日，这两位勋贵可是将家产尽数购作陛
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