塔库怔怔地看着眼前这个明人官员，久久没有说话。
被白人压迫了近百年，他们经历过太多——从最初的屠戮与焚村，到后来年复一年的强征粮食、黄金、皮毛；
再到每年被强行带走的孩子，那些稚嫩的身影消失在通往矿场的路上，再无音讯；无数族人死在萨卡特卡斯的银矿深处，尸骨无存。
他们早已习惯了外来者的贪婪与残暴，早已对所有踏足这片土地的异族，怀有刻骨的仇恨与本能的警惕。
可现在，这个强大到连那些白人恶魔都不是对手的明人，竟然只是要求他们臣服、守法、纳赋、参军？
不仅没有掠夺他们的土地、女人与粮食，反而承诺要保护他们，教他们耕作，建学堂，授文字？
不，不对！
他突然想起刚刚，部落的神使在祭祀仪式上通灵，得到的神谕：
“一轮太阳，从遥远的东方慢慢升起，温暖，炽热，驱散了黑暗……”
“有一个神明，穿着金色的长袍，头戴高高的冠冕，面容威严又慈祥……”
当时，塔库只当是这些年白人的压迫越来越重，部落里饿死、累死的人越来越多，神使日日祈祷，夜夜望天，也许是绝望中产生的幻觉。
也许只是神使为了让族人们还能活下去，为了让那些快要撑不住的人还能有一丝念想，而编造的一个谎言。
可此刻，他望着黄昭与晁冲——
望着他们身上那从未见过的华贵衣料，云纹如水，日月交辉；
望着他们身后那些身披赤红战袍、铁甲铿锵、火铳如林的明军士卒；
望着那面在高原劲风中猎猎作响的日月龙旗，金线绣就，威严凛然……
难道……这些从万里之外跨海而来的明人，就是神使口中所说的“使者”？
也许……
也许，神使看到的，是真的。
也许，从今往后，真的不用再受苦了。
塔库缓缓挺直了佝偻的腰板，双手紧紧握住手中的石杖，脸上浮现出一种近乎虔诚的敬畏。
他深吸一口气，然后深深弯下腰，以部落最隆重、最恭敬的礼节，额头触地，双膝跪拜，向黄昭行了一礼：
“普韦布洛部落，愿意臣服大明！求大明救救我们的族人，圆我们一个安稳度日的心愿！”
他身后，那些勇士们愣了一瞬，随即齐刷刷跪倒在地，伏首不起，再无一人敢言反抗。
黄昭微微
…。。