郑惟乔几乎是踉跄着挪出皇极殿。
殿外秋日高悬，阳光灿烂得刺眼，可他却只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸如坠冰窟。
后背早已被冷汗浸透，冰凉粘腻的里衣紧贴着皮肤，让他忍不住打了个寒颤。
他总觉得皇帝看他的眼神意味深长，那眼神，就像在看一个已经被注定结局的囚徒。
一旁的暹罗使臣坤披耶・素旺，却是步履从容，神态淡定得多。
他悄悄用手摸了摸袖中那份连夜拟好的国书，心中微定。
他已拿定主意：等会儿偏殿赐宴时，寻一个合礼的契机，率先递上国书，主动俯首归附新朝贡规制。
一来抢占先机，不落老挝、柬埔寨之后；二来在大明天子心中牢牢落下忠心顺服、识时务知大势的印象，为暹罗百年国祚，求一份稳稳的天朝庇护。
西洋使臣们走在队伍最后，气氛微妙。
西班牙特使苏尼加伯爵眉头紧锁，面色凝重，一路缄口不言，心中却翻涌万千。
方才大殿朝贡，他彻底感受到了这位东方少年君主骨子里的强势与霸道。
大明雄踞东方，疆土万里，兵甲百万，就算和欧洲隔着茫茫大洋，可只要大明愿意稍微偏袒欧洲任意一方势力，就能轻而易举打乱整个欧洲的格局。
他半生混迹欧洲宫廷朝堂，深谙权谋之道。
世人皆以为老谋深算者最可怕，可他却深知：政坛诡局，从不惧年迈持重的老臣，反倒最忌惮少年掌权、君临天下之人。
年长者身居高位日久，做事瞻前顾后，凡事权衡利弊，求稳避险，不愿轻易掀乱格局；
而少年不一样，意气风发，锐意进取，不信世故套路，专以力破巧，行事杀伐果断，不受规矩与人情牵绊。
更何况，眼前这位少年，便执掌着一个威压四海的庞大帝国，手握无上皇权与百万雄兵，其心性魄力、行事手段，想想都令人不寒而栗。
想到这里，苏苏尼加心头微凛，突然察觉到几道意味深长的目光。
他缓缓环顾四周，正撞见尼德兰范・德・海登、丹麦罗斯基尔德伯爵等人颇有深意的眼神。
众人相视无言，心底皆生出深深的忌惮与提防。
很明显，他们都看清了大明足以左右欧陆格局的实力，谁都想拉拢大明为己所用，谁都怕旁人抢先一步，断了自家前路。
皇极殿赐宴，自有大明严谨礼制，绝不可能让数千文武百官、各
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